Unilever w rozmowach o sprzedaży działu żywności McCormickowi

Brytyjski gigant dóbr konsumpcyjnych Unilever oświadczył w piątek, że otrzymał ofertę na swój dział żywności i prowadzi rozmowy z McCormick & Company, choć zastrzegł, że nie ma pewności, iż transakcja zostanie sfinalizowana.

McCormick oddzielnie potwierdził, że prowadzi rozmowy z londyńską grupą, po raporcie The Wall Street Journal dzień wcześniej.

Dział żywności postrzegany jako atrakcyjny, lecz niekluczowy

„Zarząd uważa, że dział żywności jest wysoce atrakcyjnym biznesem, z silnym profilem finansowym opartym na wiodących markach w rosnących kategoriach i jest przekonany o przyszłości działu żywności jako części Unilever” — oświadczył Unilever w piątek.

Dział, który obejmuje szeroko rozpoznawalne marki takie jak Knorr, wygenerował w 2025 roku ponad €12.9 billion przychodów, stanowiąc około jednej czwartej całkowitej sprzedaży firmy.

Szacunki rynkowe sugerują, że dział mógłby być wyceniony na dziesiątki miliardów dolarów.

Osoby zaznajomione ze sprawą powiedziały The Wall Street Journal, że potencjalna transakcja oparta wyłącznie na akcjach mogłaby zostać osiągnięta w ciągu kilku tygodni, pod warunkiem że negocjacje nie załamią się.

Strategiczny zwrot w kierunku segmentów o wyższym wzroście

Sprzedaż byłaby istotnym strategicznym zwrotem dla Unilever, dalszym uporządkowaniem portfela i zwiększeniem koncentracji na szybciej rosnących segmentach, takich jak kosmetyki, pielęgnacja osobista i produkty gospodarstwa domowego.

Dyrektor generalny Fernando Fernandez wcześniej wskazywał, że spółka priorytetowo traktuje ukierunkowane, mniejsze przejęcia w tych obszarach, zamiast dążyć do dużych, transformacyjnych transakcji.

Potencjalne zbycie wpisywałoby się również w serię działań Unilever mających na celu przekształcenie portfela w ostatnich latach.

Spółka rozważała przejęcie działu zdrowia konsumenckiego GlaxoSmithKline w 2021 roku, ale ostatecznie zrezygnowała z oferty.

Niedawno wyodrębniła swój biznes lodowy, który obecnie działa jako Magnum Ice Cream, obejmujący marki takie jak Ben & Jerry's i Breyers.

Presje branżowe napędzają konsolidację

Rozmowy toczą się w czasie, gdy firmy spożywcze borykają się ze słabszym popytem, ponieważ konsumenci ograniczają wydatki i coraz częściej przechodzą na tańsze marki własne.

Rosnące stosowanie leków na odchudzanie zaczęło również wpływać na ogólne trendy konsumpcyjne.

McCormick sam ostrzegał przed wyzwaniami, prognozując słabsze zyski w 2026 roku z powodu rosnących kosztów związanych z taryfami.

Spółka ma obecnie wartość rynkową około $14.5 billion, w porównaniu z wyceną Unilever przekraczającą $130 billion, według danych rynkowych.

Potencjalna transakcja wpisuje się również w szerszy trend restrukturyzacji korporacyjnej w różnych branżach, gdy firmy dążą do uproszczenia działalności i uwolnienia wartości dla akcjonariuszy.

W sektorze spożywczym Kraft Heinz wcześniej ogłosił plany podziału działalności, chociaż później wstrzymał ten krok.

Podobne strategie rozdziału obserwowano także w sektorach przemysłowym i medialnym, gdzie spółki takie jak General Electric i Warner Bros. Discovery przeprowadzały zmiany strukturalne, by ponownie skoncentrować się na kluczowych operacjach.

Dla Unilever potencjalne wyjście z działalności żywnościowej byłoby kolejnym krokiem w jego transformacji w bardziej wyspecjalizowaną firmę dóbr konsumpcyjnych skoncentrowaną na segmentach o wyższych marżach i szybszym wzroście.