Brytyjski regulator bada Autotrader, Just Eat i innych w sprawie fałszywych opinii

Competition and Markets Authority wszczęła nowe śledztwa wobec pięciu firm, w tym Autotrader i Just Eat, w miarę jak nadzór nad fałszywymi i wprowadzającymi w błąd opiniami online nasila się.

Krok ten oznacza rozszerzenie działań egzekucyjnych regulatora po wprowadzeniu w ubiegłym roku nowych uprawnień prawnych.

Obok Autotrader i Just Eat, CMA bada Dignity, Feefo oraz Pasta Evangelists.

Regulator podał, że nie wydał jeszcze wniosków końcowych, lecz ocenia, czy praktyki związane z ocenami i opiniami mogły zniekształcać decyzje konsumentów.

Obawy dotyczące fałszywych opinii narastają

Najnowsze działania CMA odzwierciedlają rosnące obawy, że zmanipulowane opinie mogą wprowadzać nabywców w błąd w wielu sektorach.

Regulator wcześniej podejmował kroki wobec dużych platform, takich jak Amazon i Google, i poinformował, że nowe sprawy zwiększają liczbę badanych podmiotów do 14.

Nadzór koncentruje się na tym, czy firmy zrobiły wystarczająco dużo, by wykrywać i zapobiegać wprowadzającym w błąd treściom.

Opinie online stały się kluczowe dla decyzji zakupowych; organizacja konsumencka Which? wcześniej ustaliła, że 89% osób polega na opiniach podczas poszukiwania informacji o produktach lub usługach.

Jak firmy radziły sobie z ocenami

Każde z dochodzeń koncentruje się na różnych praktykach związanych z systemami ocen i opinii.

W przypadku Autotrader i Feefo CMA bada, czy niektóre opinie ocenione na jedną gwiazdkę były usuwane lub niepublikowane, co mogło wpływać na sposób, w jaki użytkownicy oceniają opinie klientów.

W odniesieniu do Dignity śledztwo sprawdza, czy pracownicy byli zachęcani do pisania pozytywnych opinii o usługach kremacyjnych.

Tymczasem Just Eat jest badany pod kątem obaw, że jego system mógł zawyżać oceny niektórych restauracji i sklepów spożywczych.

Pasta Evangelists jest przedmiotem kontroli w związku z pytaniem, czy klientom oferowano zachęty, takie jak rabaty na przyszłe zamówienia, w zamian za pięciogwiazdkowe opinie na platformach dostawczych.

Nowe uprawnienia napędzają egzekwowanie prawa

Możliwość wszczęcia tych dochodzeń przez CMA wynika z wejścia w życie Ustawy o rynkach cyfrowych, konkurencji i konsumentach w ubiegłym kwietniu.

Prawo kwalifikuje określone praktyki związane z opiniami online jako nieuczciwe i nielegalne.

Zgodnie z tymi przepisami regulator może stwierdzać naruszenia prawa konsumenckiego bez przeprowadzania postępowania sądowego.

To oznacza zmianę w sposobie egzekwowania prawa, umożliwiając szybszą interwencję w sprawach dotyczących platform cyfrowych i rynków internetowych.

Potencjalne kary i dalsze kroki

Jeśli naruszenia zostaną potwierdzone, CMA ma uprawnienia, by nakazać firmom zmianę praktyk.

Może też nałożyć kary finansowe do 10% światowego obrotu firmy.

Regulator poinformował, że nadal gromadzi dowody i nie podjął ostatecznych decyzji w żadnej z pięciu spraw.

Jednak dochodzenia sygnalizują szersze działania mające na celu rozwiązanie problemu, że zmanipulowane oceny mogą podważać zaufanie do rynków cyfrowych i wpływać na zachowania konsumentów.

CMA podała, że wcześniej dała firmom czas na poprawę systemów, zanim zaostrzyła egzekwowanie przepisów.

Obecnie wykorzystuje rozszerzone uprawnienia do bezpośredniego zwalczania praktyk uznanych za najbardziej szkodliwe dla konsumentów.

Regulator dodał, że zapewnienie przejrzystości opinii online pozostaje priorytetem, ponieważ platformy cyfrowe nadal kształtują sposób porównywania produktów i usług przez konsumentów.