Indie: nowe reguły podatkowe nie obejmą zysków z inwestycji zagranicznych sprzed 2017

W środę departament ds. podatku dochodowego Indii poinformował, że nie będzie stosował surowszych przepisów antyunikania opodatkowania do zysków z inwestycji zagranicznych dokonanych przed kwietniem 2017 r., w działaniu mającym na celu złagodzenie obaw inwestorów zagranicznych przed retroaktywnymi działaniami.

Wyjaśnienie następuje po grudniowym orzeczeniu Sądu Najwyższego, który uznał, że amerykańska firma inwestycyjna Tiger Global jest zobowiązana do zapłaty podatku od sprzedaży 38% udziałów w indyjskiej firmie e-commerce CarTrade Technologies za 1,6 mld USD w 2018 r.

Decyzja zaniepokoiła fundusze zagraniczne i postawiła pytania, czy indyjskie władze mogą ponownie przeanalizować starsze transakcje, szczególnie te strukturyzowane przez Mauritius.

Co powiedział urząd podatkowy?

"Wszystkie inwestycje dokonane przed 1 kwietnia 2017 r. nie będą objęte zmianami zasad, przepisów ani interpretacji" — poinformował departament ds. podatku dochodowego, dodając, że wyjaśnienie ma na celu rozwianie obaw dotyczących transakcji przeprowadzonych zgodnie z obowiązującymi wówczas przepisami i wytycznymi Reserve Bank of India.

"Mamy nadzieję, że udzielone wyjaśnienie przyczyni się do budowania pewności i zaufania inwestorów zagranicznych do systemu podatkowego Indii oraz utrzymania jej reputacji jako przejrzystego, przyjaznego dla biznesu miejsca" — dodał departament.

Dlaczego to ma znaczenie dla inwestorów zagranicznych?

Oświadczenie daje stopień pewności, o który fundusze zagraniczne zabiegały od dawna, zwłaszcza te, które kierowały inwestycje przez Mauritius na podstawie dwustronnej umowy podatkowej, którą Indie zmieniły w 2016 r., a zmiany weszły w życie w kwietniu 2017 r.

Riaz Thingna, partner w Grant Thornton Bharat, powiedział, że ten krok wyjaśnia, iż inwestycje dokonane przed 1 kwietnia 2017 r. są chronione przed późniejszymi zmianami w przepisach podatkowych.

Dodał, że powinno to pomóc złagodzić obawy o retroaktywne stosowanie zmian podatkowych i wzmocnić pozycję Indii jako przejrzystego i konkurencyjnego środowiska dla kapitału zagranicznego.

Tło prawne i ostatnie spory

Sąd Najwyższy orzekł w grudniu, że Tiger Global jest zobowiązany do zapłaty podatku od sprzedaży CarTrade Technologies, po ustaleniu, że fundusz wykorzystywał swoje podmioty na Mauritiusie jako pośredników do inwestowania w Indiach.

Sąd uznał, że nie można ubiegać się o żadne korzyści wynikające z umowy o unikaniu podwójnego opodatkowania między Indiami a Mauritiusem w odniesieniu do inwestycji dokonanych w ten sposób przed 2017 r.

Niepewność podatkowa od dawna ciąży na nastrojach zagranicznych inwestorów w Indiach, szczególnie w kwestii stosowania umowy z Mauritiusem.

Rekord kraju w zakresie retroaktywnego opodatkowania przyciągnął międzynarodową uwagę: brytyjski Vodafone wygrał w 2020 r. sprawę o retroaktywne opodatkowanie wartą 2 mld USD po 12-letniej batalii prawnej, która obejmowała międzynarodowy arbitraż w Hadze. Niemiecki koncern samochodowy Volkswagen obecnie kwestionuje żądanie zapłaty 1,4 mld USD zaległych podatków związanych z importem samochodów do Indii.

Środowe wyjaśnienie nie rozwiązuje tych szerszych sporów, ale sygnalizuje, że władze dążą do wyznaczenia wyraźniejszej granicy względem przeszłych transakcji i odbudowy zaufania wśród inwestorów zagranicznych, których Indie pozyskują, konkurując o globalny kapitał.