Od Meta Platforms po Google: Big Tech szuka energii nowej generacji dla boomu AI

Big Tech wchodzi w nasilający się wyścig o zapewnienie niezawodnej, długoterminowej energii, ponieważ gwałtowny rozwój sztucznej inteligencji napędza bezprecedensowy wzrost zapotrzebowania na moc w centrach danych, zmuszając firmy do zabezpieczania wszystkiego — od energii jądrowej i geotermalnej po eksperymentalne źródła, takie jak fuzja, a nawet energia słoneczna pozyskiwana w przestrzeni kosmicznej.

Na tym tle Meta Platforms stała się najnowszą firmą, która zawarła niekonwencjonalną umowę, co pokazuje, że walka o dominację obliczeniową coraz bardziej staje się walką o elektryczność.

W poniedziałek Meta Platforms zawarła umowę z Overview Energy, aby zabezpieczyć energię z futurystycznego źródła: energii słonecznej generowanej w przestrzeni i przesyłanej na Ziemię.

Umowa daje Meta wczesny dostęp do nawet 1 gigawatta mocy z planowanej infrastruktury Overview, która ma na celu zbieranie energii słonecznej na orbicie i przesyłanie jej do naziemnych obiektów przez całą dobę.

Pierwsza demonstracja ma się odbyć do 2028 roku, a komercyjne wdrożenie planowane jest na 2030 rok.

Ruch ten podkreśla, jak eksplodujący wzrost AI i centrów danych przekształca nie tylko obliczenia, lecz także globalne strategie energetyczne.

Model Overview Energy: nowa granica w pozyskiwaniu energii

Model Overview Energy ma na celu przezwyciężenie nieregularności tradycyjnych źródeł odnawialnych poprzez pozyskiwanie nieprzerwanej energii słonecznej w przestrzeni kosmicznej.

Choć technologia nie jest jeszcze sprawdzona na dużą skalę, zaangażowanie Meta sygnalizuje rosnącą skłonność dużych korporacji do wspierania eksperymentalnych rozwiązań w oczekiwaniu na przyszłe zapotrzebowanie.

Meta już buduje kilka centrów danych o skali gigawatów w całych Stanach Zjednoczonych, w tym ogromny projekt w Luizjanie, który może kosztować nawet $50 billion.

Skala tych obiektów odzwierciedla ogromne zapotrzebowanie na energię związane z treningiem AI i infrastrukturą chmurową.

Aby sprostać temu popytowi, Meta nawiązała również partnerstwa z podmiotami z sektora energii jądrowej, takimi jak Vistra, Oklo i TerraPower, lokując się wśród największych korporacyjnych nabywców czystej i bazowej energii.

Wyścig energetyczny Big Tech

Umowa Meta pojawia się w ramach szerszego wysiłku głównych firm technologicznych, by zabezpieczyć długoterminowe dostawy energii w miarę przyspieszającej adopcji AI.

W 2024 roku Microsoft podpisał przełomową umowę z Constellation Energy na zakup energii elektrycznej z ponownie uruchomionej elektrowni jądrowej Three Mile Island — w ramach 20-letniego kontraktu mającego zasilać jego centra danych energią bezemisyjną.

Constellaton oczekuje, że Unit 1 tej elektrowni, położonej w pobliżu Middletown, Pennsylvania, wróci do eksploatacji w 2028 roku, po uzyskaniu zgody Nuclear Regulatory Commission.

Firma zamierza także ubiegać się o przedłużenie okresu eksploatacji reaktora co najmniej do 2054 roku.

Microsoft zobowiązał się również do zakupu energii od Helion Energy, stawiając na technologię fuzji, która nadal nie jest komercyjnie potwierdzona, ale często bywa określana jako „Święty Graal” energii.

W zeszłym roku Talen Energy poinformowało, że rozszerzyło partnerstwo jądrowe z Amazon, zgadzając się dostarczać do 1,920 megawatów energii elektrycznej ze swojej elektrowni Susquehanna w Pennsylvania, aby zasilać centra danych Amazon Web Services.

Umowa, która obowiązuje do 2042 roku, zapewnia Talen stabilny, długoterminowy strumień przychodów, jednocześnie pomagając Amazon sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na energię bezemisyjną dla wsparcia jego infrastruktury AI i chmurowej.

W ramach partnerstwa obie firmy badają także możliwość rozwoju nowych małych reaktorów modułowych w obrębie działalności Talena w Pennsylvania, wraz z planami zwiększenia mocy istniejącego obiektu.

Podobnie Google nawiązał współpracę z Fervo Energy w 2021 roku w celu rozwoju usprawnionego systemu geotermalnego w Nevadzie, mającego dostarczać czystą energię.

Do 2023 roku firma podała, że projekt stał się operacyjny, a energia bezemisyjna zaczęła wpływać do lokalnej sieci wspierającej jej operacje centrów danych w tym stanie.

Te umowy podkreślają przesunięcie w stronę długotrwałych, stabilnych i często niekonwencjonalnych źródeł energii, ponieważ firmy dążą do zapewnienia niezawodności przy jednoczesnym wypełnianiu zobowiązań klimatycznych.

Wzrost zapotrzebowania obciąża sieć

Pilność tych inwestycji odzwierciedla się w gwałtownie rosnącym popycie na energię elektryczną.

W 2024 roku centra danych stanowiły około 4.6% całkowitego zużycia energii w USA, liczba ta może niemal potroić się do 2028 roku, według rządowych szacunków.

Analitycy Goldman Sachs oczekują, że centra danych będą zużywać około 8% energii elektrycznej w USA do 2030 roku, w porównaniu z mniej więcej 3% obecnie.

Tymczasem Rystad Energy szacuje, że centra danych i pojazdy elektryczne łącznie mogą dodać 290 terawatogodzin zapotrzebowania do końca dekady.

Ten wzrost wywiera bezprecedensową presję na istniejącą infrastrukturę energetyczną, wywołując obawy o stabilność sieci i długoterminowe dostawy.

Cele klimatyczne pod presją

Pomimo rekordowych zakupów czystej energii w ostatnich latach, emisje największych firm technologicznych nadal rosną wraz z rozwojem ich działalności.

Ogólne emisje wzrosły w przybliżeniu w ciągu ostatnich pięciu lat, według raportów dotyczących zrównoważonego rozwoju firm.

Analiza Fortune wykazała, że emisje wzrosły o niemal 50% w Google, 33% w Amazon, ponad 23% w Microsoft i ponad 60% w Meta Platforms.

Rozbieżność między zakupami czystej energii a rzeczywistymi emisjami odzwierciedla ogromne zużycie energii napędzane przez obciążenia związane z AI.

W rezultacie firmy są zmuszane do poszukiwania nowych rozwiązań, które mogą zapewnić zarówno skalę, jak i zrównoważony rozwój, często na granicy technologicznej wykonalności.