Japão toma medidas para reduzir os preços inflacionários do arroz com a liberação de estoques.

Diante de filas de consumidores em busca de grãos a preços acessíveis, o ministro da agricultura do Japão anunciou na terça-feira que o governo está preparado para liberar mais arroz estocado, após a distribuição emergencial do grão pelos varejistas durante o fim de semana.

Em uma mudança repentina de política, o governo iniciou na semana passada a venda direta de suas reservas de arroz para varejistas.

Essa medida visa fornecer aos consumidores sacos de 5 kg por aproximadamente 2.000 ienes (14 dólares), o que é significativamente abaixo dos preços médios de mercado vigentes, de acordo com reportagens da mídia.

Medidas para estabilizar os preços

Em resposta ao aumento dos preços do arroz, que afeta os consumidores, o governo japonês iniciou a liberação de suas reservas de arroz por meio de acordos diretos.

O Ministro da Agricultura, Koizumi Shinjiro, declarou no domingo que acredita que a liberação das reservas de arroz estocadas poderia contribuir potencialmente para uma diminuição geral nos preços do arroz.

Um total de 80.000 toneladas colhidas em 2021 estão à venda por meio de contratos sem licitação, de acordo com a empresa de mídia NHK World Japan.

O ministério informa ter recebido aproximadamente 1.300 candidaturas.

Devido ao volume de inscrições, que podem esgotar a cota de arroz disponível, o ministério suspendeu temporariamente a aceitação de inscrições de varejistas de arroz a partir de segunda-feira.

O aumento vertiginoso dos preços do arroz, que dobrou desde o ano passado e foi agravado pelo calor extremo que afetou as colheitas, está gerando preocupação significativa tanto entre os eleitores quanto entre os funcionários do governo no Japão.

Essa questão ganha ainda mais importância à medida que o Japão se prepara para a eleição da assembleia metropolitana de Tóquio em 22 de junho e para a eleição da câmara alta do parlamento em julho.

Preocupações do consumidor e resposta do mercado

"Nunca imaginei que o preço do arroz estocado cairia tanto", disse Kazumi Uchida, de 75 anos , à Reuters em uma reportagem enquanto esperava na fila de uma loja Ito-Yokado em Tóquio em um sábado chuvoso.

Na semana que terminou em 25 de maio, o preço médio do arroz nos supermercados apresentou uma ligeira queda de 25 ienes, fixando-se em 4.260 ienes por 5 kg.

Isso marcou a primeira queda de preço em três semanas. No entanto, o impacto limitado da liberação de arroz estocado por meio do antigo sistema de leilão atacadista de vários níveis ficou evidente nessa modesta variação de preço.

Após assumir o cargo em 21 de maio, o Ministro da Agricultura, Shinjiro Koizumi, eliminou o sistema de leilões.

Ele mencionou que o governo poderia considerar recomprar o arroz dos atacadistas que participaram dos leilões desde março. Essa possível recompra poderia aumentar a disponibilidade de arroz no mercado e reduzir os preços.

Se necessário, o governo está preparado para liberar todo o seu estoque, reiterou ele.

O impacto do arroz estocado com preços artificialmente baixos no mercado de arroz "de marca" premium, de origem única, e produtos relacionados ainda precisa ser determinado. As projeções indicam um aumento na produção de arroz para a safra de 2025.

Impacto das importações e perspectivas

Devido ao aumento dos preços domésticos do arroz, houve um aumento significativo na demanda por arroz importado, que é mais acessível.

Essa alta persiste apesar das tarifas substanciais do Japão, que visam proteger os agricultores locais de arroz e são aplicadas além da cota de "acesso mínimo" isenta de impostos.

As importações privadas de arroz quadruplicaram, atingindo quase 1.500 toneladas métricas nos primeiros 11 meses do ano fiscal de 2024. Este número, embora ainda mínimo, mostra um aumento significativo. Note-se que o ano fiscal do Japão abrange de abril a março.

Embora as estatísticas oficiais completas dos últimos meses ainda não estejam disponíveis, o Japan Agricultural News indica um forte aumento nas importações privadas, com apenas o mês de abril ultrapassando as 6.800 toneladas.