Como Leonard Lauder transformou a Estée Lauder de uma empresa familiar em uma potência global

Leonard A Lauder, administrador de longa data da Estée Lauder Companies e filho de seu fundador, faleceu aos 92 anos, deixando para trás um legado de transformação de uma pequena empresa familiar de cosméticos em um dos maiores e mais influentes impérios de beleza do mundo.

De um início modesto em Nova York, Leonard Lauder é creditado com o crescimento da Estée Lauder em uma empresa multinacional com presença em mais de 150 países, vendendo mais de 25 marcas.

Sob a liderança de Leonard Lauder, a receita da empresa disparou de menos de US$ 1 milhão no final dos anos 1950 para US$ 15,6 bilhões em 2023.

Tornando a Estée Lauder a "GM do negócio de beleza" por meio da expansão e da marca

Lauder ingressou na empresa em 1958, após um período na Marinha dos Estados Unidos.

Ele rapidamente emergiu como o estrategista-chefe da empresa, sendo pioneiro em várias decisões definidoras que moldaram o domínio de mercado da Estée Lauder.

Uma de suas primeiras inovações foi expandir a distribuição internacionalmente, começando com um balcão na Harrods em Londres em 1960.

Isso marcou o início de uma expansão global sustentada na Europa, Ásia e América Latina.

Ele também pressionou pela criação do primeiro laboratório de pesquisa e desenvolvimento da empresa, lançando as bases para linhas de produtos cientificamente orientadas.

Uma parte fundamental de sua estratégia envolveu o lançamento ou aquisição de novas marcas - Clinique, Bobbi Brown, MAC, La Mer, Tom Ford Beauty e Jo Malone London - cada uma posicionada para competir entre si e atender a segmentos de consumidores distintos.

A abordagem de Lauder, como ele descreveu uma vez em suas memórias, "The Company I keep: My Life in Beauty", era fazer da Estée Lauder "a General Motors do negócio de beleza", oferecendo várias marcas com distribuição global.

Abertura de capital e institucionalização do sucesso

Um dos momentos mais marcantes do mandato de Lauder veio em 1995, quando ele abriu o capital da Estée Lauder Companies.

As ações da empresa subiram 33% em seu primeiro dia de negociação em Nova York, ressaltando a confiança dos investidores nas perspectivas de crescimento da marca.

Apesar do IPO, a empresa manteve sua estrutura familiar, com Leonard continuando a desempenhar um papel ativo no conselho até a década de 2020.

A riqueza de Lauder estava amplamente ligada à sua participação de mais de 80 milhões de ações na Estée Lauder Companies.

Em março de 2023, seu patrimônio líquido foi estimado em US$ 26,2 bilhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.

Em junho de 2025, no entanto, após um declínio prolongado no preço das ações da empresa, sua fortuna caiu para aproximadamente US$ 15,6 bilhões.

Mesmo com a mudança das tendências globais em cuidados com a pele e cosméticos, a Estée Lauder continuou sendo uma força resiliente e crescente, registrando mais de US$ 16 bilhões em vendas em 2021, apesar das interrupções da pandemia.

Defendendo as mulheres e promovendo a 'rivalidade entre irmãos'

Além de sua perspicácia nos negócios, Leonard Lauder defendeu uma cultura de competição e empoderamento dentro da empresa.

Ele era conhecido por incentivar a competição saudável entre as marcas sob o guarda-chuva da Estée Lauder, um conceito que ele certa vez descreveu como "rivalidade entre irmãos".

Ele também foi um forte defensor da colocação de mulheres talentosas em cargos de liderança - uma raridade na América corporativa na época.

"Tentei encontrar pessoas que são mais inteligentes do que eu", disse ele uma vez ao Wall Street Journal, "e a maioria eram mulheres".

Lauder também é creditado por popularizar o "índice de batom", uma teoria que sugere que as vendas de batons geralmente aumentam durante as crises econômicas, à medida que os consumidores buscam luxos acessíveis.

Legado além da beleza

Embora o legado de Lauder no mundo da beleza seja monumental, ele era igualmente conhecido por suas contribuições filantrópicas e artísticas.

Um apaixonado colecionador de arte e benfeitor, ele doou generosamente para museus e instituições de saúde ao longo de sua vida.

Em seu livro de memórias The Company I Keep, Lauder refletiu sobre sua jornada na beleza e nos negócios com clareza e propósito: construir uma empresa que pudesse perdurar e prosperar abraçando a inovação, mantendo-se fiel às suas raízes.

O falecimento de Leonard Lauder marca o fim de uma era notável para a Estée Lauder Companies, mas sua visão continua a moldar a empresa - e a indústria global de beleza - hoje.