Os preços do chocolate no Reino Unido atingem um recorde: eis o porquê

Os preços do chocolate no Reino Unido estão subindo no ritmo mais rápido já registrado, mostram dados oficiais, à medida que o mau tempo devasta as plantações de cacau nos principais países da África Ocidental e faz com que a oferta global despenque.

De acordo com o Office for National Statistics (ONS), os preços do chocolate saltaram 17,7% no ano até maio, o aumento mais acentuado desde que os registros começaram em 2016.

O aumento dos preços ocorre como parte de uma tendência mais ampla de inflação de alimentos, com o custo geral dos alimentos subindo pelo terceiro mês consecutivo.

Em 4,4% em maio, a inflação anual de alimentos atingiu seu nível mais alto desde fevereiro do ano passado.

A principal taxa de inflação permaneceu em 3,4% no ano até maio, a mais alta em mais de um ano.

A Federação de Alimentos e Bebidas observou que sete grandes categorias de alimentos estão vendo uma inflação de dois dígitos, com a manteiga liderando com 18,2%, seguida de perto pelo chocolate.

Problemas climáticos, surtos de doenças em Gana e Costa do Marfim levando a colheitas ruins

O aumento acentuado nos preços do chocolate está diretamente ligado às más colheitas nos países produtores de cacau, particularmente Gana e Costa do Marfim, que fornecem a maior parte do cacau do mundo.

Ambas as nações foram atingidas por chuvas fora de época e surtos de doenças, reduzindo a produtividade e reduzindo os estoques globais.

Os estoques de cacau atingiram mínimas históricas no início deste ano, empurrando os preços no atacado para níveis não vistos em décadas.

Com oferta limitada e demanda global robusta, fabricantes e varejistas foram forçados a repassar custos mais altos aos consumidores.

Fonte: BBC

Claire Powell, padeira técnica da Bako, disse à British Baker que o impacto nas padarias foi substancial.

Embora alguns componentes, como a manteiga de cacau, possam ser parcialmente substituídos por alternativas mais baratas, como o óleo de palma, o cacau em pó permanece insubstituível.

"Tem uma demanda extremamente inelástica", disse ela. "O alto preço contínuo do cacau em pó pode desafiar o domínio do chocolate como ingrediente indulgente nas padarias."

Varejistas e economistas sinalizam pressões de custo mais profundas

Ruth Gregory, vice-economista-chefe da Capital Economics, apontou que o aumento nos preços pode ser um sinal precoce de que as empresas repassam custos adicionais, como o aumento das contribuições para o seguro nacional introduzido em abril.

Kris Hamer, diretor de insights do British Retail Consortium, ecoou essa visão. "Os varejistas alertam desde outubro que não podem absorver todo o impacto dos custos operacionais mais altos sem aumentar os preços", disse ele.

A carga sobre as famílias está crescendo.

Barras de chocolate, ovos de Páscoa e cacau em pó tornaram-se significativamente mais caros nos últimos anos.

Um relatório do The Independent em abril citou que os preços do chocolate subiram 43% desde 2022, de acordo com a análise da Unidade de Inteligência de Energia e Clima (ECIU).

Mudança climática é culpada pelo agravamento dos choques de preços

Amber Sawyer, analista da ECIU, atribuiu a tendência de preços de longo prazo às mudanças climáticas.

Sawyer observou que o impacto está sendo sentido globalmente, desde os produtores de cacau na África Ocidental enfrentando safras fracassadas, até os agricultores ingleses que enfrentam uma das piores colheitas já registradas no ano passado devido a tempestades mais intensas.

"Com nossa segurança alimentar ameaçada, seja cacau, arroz, banana ou vegetais britânicos apodrecendo em campos inundados, os agricultores precisarão de apoio crescente para continuar cultivando os alimentos de que precisamos, no Reino Unido, mas também por meio de financiamento climático para agricultores no exterior", disse ele.

Debate político se intensifica sobre o impacto do custo de vida

O aumento da inflação reacendeu o debate político.

A chanceler Rachel Reeves reconheceu a pressão sobre os orçamentos domésticos, mas disse que o governo está "investindo na renovação da Grã-Bretanha para melhorar a situação dos trabalhadores".

Em contraste, o chanceler sombra Mel Stride chamou os números de "profundamente preocupantes", culpando a estratégia econômica do Partido Trabalhista.

"As escolhas do Partido Trabalhista de taxar empregos e aumentar os empréstimos estão matando o crescimento e alimentando a inflação - tornando os itens essenciais do dia a dia mais caros", disse ele.

À medida que os preços continuam a subir, o custo de uma indulgência doce como o chocolate está se tornando uma pílula amarga para muitas famílias engolir.