Guerra do Irã pode elevar preços dos mantimentos e aumentar tensões eleitorais nos EUA

O aumento dos preços dos mantimentos nos Estados Unidos, impulsionado pelo conflito em curso com o Irã, surge como um potencial ponto de conflito político antes das críticas eleições de meio de mandato, com ambos os partidos calibrando suas mensagens em torno da acessibilidade e do impacto econômico.

A guerra e o fechamento do Estreito de Ormuz têm perturbado as cadeias globais de suprimentos, elevando os preços do petróleo, da gasolina e dos fertilizantes.

Economistas alertam que essas pressões podem em breve se traduzir em custos mais altos de alimentos para os consumidores, agravando uma questão já sensível para os eleitores.

Há dois anos, Donald Trump garantiu a reeleição ao focar fortemente na alta dos preços dos mantimentos.

Agora, sua administração enfrenta a perspectiva de uma renovada inflação de alimentos enquanto os republicanos buscam manter o controle do Congresso.

Stakes políticos aumentam com os preços dos alimentos

Os democratas buscam ligar o aumento dos custos diretamente às decisões de política externa da administração, enquadrando a questão como uma de acessibilidade e responsabilidade.

“Nossa mensagem é acessibilidade e responsabilidade”, disse o deputado Jared Huffman, democrata da Califórnia, em um relatório da CNBC. “É uma mensagem bastante direcionada, bastante estreita, e em ambos os pilares, Trump está tornando nossos argumentos ainda mais contundentes.”

“Há diversas maneiras pelas quais este presidente está elevando os custos de alimentos e energia e alimentando a crise da acessibilidade”, disse Huffman. “Em todas essas frentes, teríamos uma chance de conter essa loucura. Realmente acho que isso coloca os democratas de forma muito convincente nesta eleição.”

Os republicanos, por sua vez, reconheceram o potencial impacto econômico ao mesmo tempo em que minimizam a probabilidade de uma interrupção prolongada.

“Acho que qualquer interrupção no transporte de matérias‑primas, de insumos, qualquer restrição, certamente pode acabar impactando o consumidor”, disse o deputado G. T. Thompson, da Pensilvânia. “Isso é bastante óbvio.”

Pressões na cadeia de suprimentos aumentam

O fechamento do Estreito de Ormuz desencadeou uma cascata de aumentos de custo ao longo da cadeia de suprimento de alimentos.

Preços mais altos do petróleo estão elevando os custos do diesel, essenciais para as operações agrícolas e o transporte de mercadorias. O suprimento de fertilizantes também foi restringido, elevando ainda mais os custos de produção.

Economistas sugerem que esses fatores provavelmente serão repassados aos consumidores ao longo do tempo. “O preço dos alimentos vai se mover bastante”, disse Kjetil Storesletten, economista da University of Minnesota e diretor do Heller‑Hurwicz Economics Institute. “Se você junta essas coisas — que é uma grande fatia do custo de produção de alimentos e que o preço aumentou muito — isso sugere que todo o aumento do preço dos fertilizantes será repassado aos alimentos.”

O momento dessas pressões significa que o impacto total pode não ser imediato. Os estoques atuais de grãos não foram afetados, mas as safras que estão sendo plantadas agora refletirão custos de insumos mais altos no decorrer do ano.

“A quantidade de grãos no mercado agora não é afetada pelo preço da gasolina e pelo preço do fertilizante”, disse Storesletten. “Mas para o novo milho e o novo grão que são plantados, isso vai importar.”

“Realmente ajudaria se pudéssemos reabrir o Estreito de Ormuz agora. Mas imagine que ele permaneça fechado até o verão. Veremos aumentos substanciais nos preços dos alimentos”, disse Storeslettsen.

Riscos de inflação e perspectivas eleitorais

A inflação de alimentos tem se mantido como uma preocupação persistente para os consumidores dos EUA.

Em fevereiro, situou‑se em 3,1%, acima da taxa geral de inflação de 2,4%, refletindo a sensibilidade do setor a choques externos como clima, interrupções de oferta e custos de insumos.

A situação atual estabelece paralelos com ciclos eleitorais anteriores, quando a alta nos preços dos alimentos desempenhou um papel decisivo na formação do sentimento dos eleitores. Agora, ambos os partidos acompanham de perto como o conflito e suas consequências econômicas evoluirão nos meses anteriores a novembro.

Embora alguns republicanos mantenham a esperança de que o impacto será temporário, as opções para mitigar a alta de custos parecem limitadas. O presidente Trump indicou que a reabertura do Estreito de Ormuz pode depender de esforços internacionais mais amplos.

“Os países do mundo que recebem petróleo através do Estreito de Hormuz precisam cuidar dessa passagem”, ele disse. “Eles podem fazê‑lo facilmente. Nós seremos úteis, mas eles devem assumir a liderança na proteção do petróleo do qual dependem tão desesperadamente.”