Ações da Archer Aviation disparam 15% com aquisição de 3 subsidiárias da Boeing

As ações da Archer Aviation ACHR subiram quase 15% na segunda-feira após o anúncio de que a fabricante de táxis aéreos elétricos adquiriria a unidade de aviação autônoma da Boeing, Wisk Aero, além do negócio de drones Insitu e do provedor de tecnologia de espaço aéreo SkyGrid.

A transação totalmente em ações deixará a Boeing com quase 20% de participação na empresa combinada, ao mesmo tempo em que dará ao gigante aeroespacial acesso contínuo à tecnologia de voo autônomo da Wisk por meio de um acordo de colaboração de longo prazo.

O acordo representa uma das maiores consolidações na emergente indústria de decolagem e pouso vertical elétrico (eVTOL), enquanto empresas competem para comercializar mobilidade aérea urbana e tecnologias de aviação autônoma.

Archer amplia atuação além dos táxis aéreos

A aquisição amplia significativamente os negócios da Archer além dos táxis aéreos elétricos comerciais.

No mês passado, ela também revelou uma nova plataforma de aeronave autônoma desenvolvida conjuntamente com a empresa de tecnologia de defesa Anduril Industries.

Além da plataforma de voo autônomo da Wisk, a Archer adicionará os sistemas de aeronaves não tripuladas de grau militar da Insitu e as capacidades de gerenciamento de espaço aéreo da SkyGrid, ajudando a empresa a fortalecer tanto seus negócios de aviação comercial quanto de defesa.

As empresas afirmaram que a combinação criaria uma plataforma integrada abrangendo voo autônomo, inteligência artificial, drones e gerenciamento de tráfego aéreo.

"Wisk, SkyGrid e Insitu foram pioneiras no desenvolvimento e incubação de tecnologias essenciais de voo autônomo para o futuro que, em combinação com os táxis aéreos, UAS e tecnologias de IA da Archer, trarão soluções novas e inovadoras ao mercado", disseram as empresas em comunicado conjunto.

Segundo o comunicado, as três empresas juntas somam quase dois milhões de horas de voo combinadas, criando o que a Archer descreveu como uma base sólida para sua plataforma de inteligência artificial ZEE.

"Essas empresas, com quase dois milhões de horas de voo combinadas, deverão trazer uma base profunda de autonomia para a plataforma de inteligência artificial ZEE da Archer. Isso posiciona a Archer para oferecer uma plataforma de IA física de ponta a ponta para a aviação comercial, defesa e gerenciamento de tráfego aéreo que pode liderar a próxima geração da aviação", acrescentou o comunicado.

O fundador e CEO da Archer, Adam Goldstein, descreveu a aquisição como transformadora.

"Este é um marco para a Archer e para o futuro da IA física nos setores aeroespacial e de defesa. Este é o próximo grande passo para nos tornarmos uma plataforma diversificada, aumentar rapidamente nossa base de receitas e dar escala ao nosso negócio", disse Goldstein.

Boeing reforça foco em operações principais

Para a Boeing, a transação se enquadra na estratégia do CEO Kelly Ortberg de simplificar a empresa e concentrar recursos nos negócios de aeronaves comerciais, defesa e espaço.

Segundo o acordo, a Boeing não só receberá quase um quinto de propriedade na Archer, como também obterá o direito de comprar até 200 milhões USD (aprox. R$ 1,1 mil milhões) em ações da Archer nos próximos anos a preços predeterminados.

O fabricante aeroespacial também garantirá um assento no conselho da Archer, mantendo ao mesmo tempo o acesso à tecnologia de voo autônomo da Wisk para futuras aeronaves comerciais e militares por meio de um acordo de compartilhamento de tecnologia.

Brian Yutko, vice-presidente da Boeing e ex-CEO da Wisk, disse que a parceria beneficiaria ambas as empresas.

"Esta transação é vantajosa tanto para a Boeing quanto para a Archer", disse Yutko.

"Tendo trabalhado diretamente com as equipes incríveis dessas empresas, está claro que esta transação criará um líder do setor no mercado de aviação avançada."

Desde que assumiu o cargo de CEO em agosto de 2024, Ortberg enfatizou repetidamente a necessidade de simplificar a estrutura da Boeing após anos de desafios operacionais e financeiros.

Poucos meses após assumir, ele apresentou as prioridades de reestruturação da empresa.

"Precisamos redefinir prioridades e criar uma organização mais enxuta e focada", disse Ortberg em outubro de 2024.

Ex-rivais tornam-se parceiros

O acordo também marca uma reviravolta dramática no relacionamento entre a Archer e a Wisk.

As duas empresas estavam envolvidas em uma disputa judicial de alto perfil na qual a Wisk acusou a Archer de roubar informações proprietárias.

Esse conflito terminou em 2023, após as duas empresas chegarem a um acordo, com a Boeing fazendo um investimento não divulgado na Archer como parte do acordo.

A própria Wisk foi criada em 2019 por meio de uma parceria entre a Boeing e a Kitty Hawk, a startup de aviação apoiada pelo cofundador do Google, Larry Page.

Desde então, a Wisk concentrou-se no desenvolvimento de aeronaves eVTOL autônomas, enquanto a Archer se concentrou em táxis aéreos elétricos tripulados.

A Archer tem como meta iniciar operações comerciais de eVTOL no final deste ano ou no início do próximo, tornando as capacidades de voo autônomo cada vez mais valiosas à medida que os reguladores avançam gradualmente rumo à aprovação de aeronaves sem piloto.

A incorporação da Wisk, SkyGrid e Insitu fornece à Archer tecnologias que cobrem autonomia de aeronaves, operações com drones e gerenciamento de espaço aéreo, potencialmente posicionando a empresa como uma plataforma de aviação avançada mais ampla, em vez de apenas uma desenvolvedora de táxis aéreos urbanos.

Para a Boeing, a transação permite reduzir a exposição a negócios não essenciais, mantendo ao mesmo tempo um interesse estratégico na aviação autônoma por meio de seu investimento na Archer e do acesso contínuo à tecnologia da Wisk.

O acordo reflete uma convergência crescente entre aviação comercial, sistemas de defesa, inteligência artificial e voo autônomo — áreas que muitos executivos do setor esperam que definam a próxima fase da inovação aeroespacial.