Întârzierea fabricii Intel împiedică ambițiile privind cipurile UE pe fondul incertitudinii economice a Germaniei

Decizia Intel Corporation de a-și amâna fabrica de semiconductori din Germania a dat o lovitură semnificativă eforturilor Uniunii Europene de a accelera producția de cipuri.

Această întârziere a proiectului Magdeburg, care acum este amânat cu aproximativ doi ani, ar putea reaprinde dezbaterile de la Berlin cu privire la alocarea celor 10 miliarde de euro (11 miliarde de dolari) în subvenții destinate sectorului semiconductorilor.

Inițial, instalația din Magdeburg trebuia să fie cea mai mare inițiativă în temeiul Actului Chips al UE, o parte esențială a ambiției Europei de a produce 20% din semiconductorii lumii până în 2030.

Întârzierea nu numai că complică aceste obiective, dar subminează și strategia mai largă a UE pentru creșterea capacității locale de producție de cipuri.

Cancelarul german Olaf Scholz, în timpul unei vizite în Kazahstan, a confirmat că guvernul va continua să acorde prioritate industriei semiconductoarelor. Scholz a spus:

Fondurile alocate pentru proiectele noastre de semiconductori rămân esențiale și intenționăm să continuăm să promovăm acest sector în Germania.

Intel se confruntă cu alegeri dificile

Între timp, Intel se confruntă cu vânturi în contra semnificative la nivel global.

Pe lângă întârzierea din Germania, producătorul de cipuri a amânat și o fabrică planificată în Polonia, deoarece compania se confruntă cu vânzările în scădere și pierderile tot mai mari.

Luna trecută, Intel a anunțat planuri de a reduce 15.000 de locuri de muncă, de a reduce costurile cu 10 miliarde de dolari și de a suspenda plățile de dividende.

Aceste măsuri evidențiază efortul companiei de a-și recăpăta picioarele într-o industrie în care a pierdut teren în fața concurenților.

Odată lider în sector, evaluarea Intel a scăzut sub 90 de miliarde de dolari, iar acțiunile sale au scăzut cu 58% doar în acest an, se mai adaugă raportul.

Industria globală a semiconductorilor a devenit din ce în ce mai critică, pe măsură ce guvernele se străduiesc să localizeze producția acestor componente esențiale.

Cipurile sunt folosite în orice, de la inteligența artificială de ultimă oră până la electronicele de larg consum, iar întreruperile din timpul pandemiei de Covid-19, împreună cu tensiunile tot mai mari dintre SUA și China cu privire la Taiwan, au adus vulnerabilitățile industriei în atenție.

Criza bugetară a Germaniei întâmpină eșecul Intel

Cu toate acestea, decizia Intel de a întrerupe proiectul Magdeburg poate oferi o oarecare ușurare financiară Germaniei, deoarece nu fuseseră încă dislocați bani de la stat, iar proiectul se afla încă în etapele finale de obținere a aprobării UE.

Această întârziere ar putea deschide fonduri într-un moment în care țara se confruntă cu un deficit de finanțare semnificativ – cel puțin 12 miliarde EUR – în proiectul său de buget 2025.

Ministrul de Finanțe Christian Lindner a subliniat că orice fonduri destinate inițial pentru Intel ar trebui acum alocate pentru a reduce deficitele fiscale.

„Fondurile care nu sunt necesare pentru Intel trebuie rezervate pentru rezolvarea problemelor financiare restante. Orice altceva ar fi iresponsabil”, a spus Lindner prin intermediul X.

Subvențiile pentru semiconductori sunt gestionate printr-un fond special pentru proiecte de climă și transformare, aflat sub jurisdicția ministrului Economiei Robert Habeck.

Spre deosebire de Lindner, care este ferm în menținerea limitelor de împrumut, Habeck a fost un susținător al suspendării acestor limite pentru a finanța investiții vitale în domenii precum tehnologie și infrastructură.

Habeck a reiterat că decizia Intel a fost o mișcare pur legată de afaceri și a reafirmat angajamentul Germaniei de a promova producția de semiconductori în Europa.

Întârzierea Intel este cea mai recentă dintr-o serie de evoluții îngrijorătoare pentru economia germană.

La începutul acestei luni, Volkswagen AG a făcut prima pagină a ziarelor anunțând planurile de a pune capăt unor contracte de muncă de lungă durată și a sugerat posibile închideri de fabrici din cauza scăderii cererii.

În mod similar, BMW AG și-a redus estimarea profitului pentru întregul an și se confruntă cu o rechemare pe scară largă legată de sistemele de frânare defecte furnizate de Continental AG.

Sentimentul investitorilor față de economia Germaniei s-a acru. Indicele de așteptări economice al Institutului ZEW a înregistrat o scădere abruptă, scăzând de la 19,2 în august la doar 3,6 în septembrie – cel mai scăzut nivel din aproape un an.

„Optimismul pentru o redresare rapidă a situației economice este în mod clar în scădere”, a declarat Achim Wambach, președintele Institutului ZEW într-un comunicat.

În timp ce așteptările pentru zona euro au scăzut și ele, scăderea încrederii pentru Germania este deosebit de pronunțată.

Poate UE să atingă o cotă de piață globală a semiconductorilor de 20%?

În ciuda întârzierii Intel, alte proiecte de semiconductori din Germania merg înainte.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) a lansat recent prima sa fabrică europeană din estul Germaniei, un proiect de 10 miliarde de euro care va primi finanțare publică semnificativă.

Cu toate acestea, experții din industrie avertizează că întârzierea Intel lasă un gol semnificativ în strategia europeană de semiconductor.

„Fără Intel în Magdeburg, Europa lipsește proiectul său emblematic”, a declarat Frank Bösenberg, director general al Silicon Saxony, un grup industrial.

„Atingerea unei cote de piață globală de 20% și câștigarea suveranității tehnologice în producerea de cipuri sub 10 nanometri până în 2030 pare din ce în ce mai nerealist”, a adăugat Bösenberg, citat de Bloomberg.

Întârzierea Intel pune provocări substanțiale atât pentru companie, cât și pentru ambițiile Uniunii Europene în materie de semiconductori, ridicând în același timp întrebări mai ample despre perspectivele economice ale Germaniei și strategiile viitoare de investiții în sectoare critice.

În timp ce TSMC continuă, UE are încă potențial, dar drumul către obiectivele sale pentru 2030 este acum mult mai incert.