Nippon și US Steel lansează o contestație juridică după ce administrația Biden a blocat acordul de 15 miliarde de dolari

Nippon Steel și US Steel au inițiat un proces federal împotriva administrației Biden, contestând decizia acesteia de a bloca o achiziție propusă de aproape 15 miliarde de dolari a companiei US Steel din Pittsburgh de către producătorul japonez de oțel.

Procesul, depus luni la Curtea de Apel a SUA pentru Districtul Columbia, susține că decizia a fost motivată politic și a încălcat drepturile companiilor la un proces echitabil.

Această acțiune în justiție marchează o escaladare semnificativă a bătăliei pentru fuziunea controversată.

Eforturile „bună credință” au fost respinse, susțin companiile

„De la începutul procesului, atât Nippon Steel, cât și US Steel s-au angajat cu bună-credință cu toate părțile pentru a sublinia modul în care Tranzacția va spori, nu va amenința, securitatea națională a Statelor Unite, inclusiv prin revitalizarea comunităților care se bazează pe oțelul american, susținând Lanțul american de aprovizionare cu oțel și consolidarea industriei siderurgice interne a Americii împotriva amenințării din China”, au declarat companiile într-o declarație pregătită luni.

Nippon Steel s-a angajat să investească 2,7 miliarde de dolari în instalațiile vechi ale US Steel din Gary, Indiana și Mon Valley din Pennsylvania.

De asemenea, compania s-a angajat să nu reducă capacitatea de producție în Statele Unite în următorul deceniu fără aprobarea prealabilă din partea guvernului SUA.

Justificarea de securitate națională a lui Biden

Președintele Biden a decis în cele din urmă să blocheze preluarea Nippon după ce autoritățile federale de reglementare au ajuns într-un impas cu privire la aprobarea acesteia, invocând că „o industrie siderurgică puternică deținută și operată la nivel intern reprezintă o prioritate esențială de securitate națională. … Fără producția autohtonă de oțel și lucrătorii autohtoni din oțel, națiunea noastră este mai puțin puternică și mai puțin sigură”, într-un comunicat publicat vineri.

Deși oficialii administrației au declarat că decizia nu are legătură cu relația Japoniei cu SUA, este prima dată când un președinte american blochează o fuziune între o companie din SUA și Japonia.

Mișcarea vine în vreme ce președintele Biden urmează să părăsească mandatul în doar câteva săptămâni.

Acuzații de comportament anticoncurențial

Într-un proces separat, depus tot luni, la Tribunalul Districtual al Statelor Unite pentru Districtul de Vest din Pennsylvania, companiile acuză rivala producătoare de oțel Cleveland-Cliffs Inc. și CEO-ul acesteia, Lourenco Goncalves, în coordonare cu David McCall, șeful companiei. Sindicatul Oțelului din SUA, de „angajare într-o serie coordonată de activități anticoncurențiale și rachete” pentru a bloca înțelegerea.

Înainte ca US Steel să accepte oferta de la Nippon, Cleveland-Cliffs s-a oferit să cumpere US Steel pentru 7 miliarde de dolari în 2023, o ofertă care a fost respinsă în favoarea ofertei de aproape 15 miliarde de dolari a Nippon.

Companiile susțin că Goncalves, în colaborare cu US Steelworkers, a încercat să împiedice orice altă parte, în afară de Cleveland-Cliffs, să achiziționeze US Steel și să afecteze capacitatea producătorului din Pittsburgh de a concura.

Afirmații ale unui proces de revizuire manipulat

Nippon și US Steel susțin că au înaintat trei proiecte de acorduri de securitate națională Comitetului pentru Investiții Străine din Statele Unite (CFIUS) în toamnă, pentru a aborda eventualele preocupări.

Potrivit procesului, CFIUS a fost instruit să nu ofere contrapropuneri sau să nu poarte discuții cu aceștia.

Companiile susțin că procesul de revizuire a fost manipulat pentru a se asigura că rezultatul va sprijini o decizie pe care cred că a luat-o deja președintele Biden și că președintele a folosit „o influență nejustificată pentru a-și avansa agenda politică”.

Poziția lui Trump întărește provocările care urmează

Cu toate acestea, Nippon se va confrunta și cu opoziția din partea viitoarei administrații, care a promis de asemenea că va bloca înțelegerea.

Președintele ales Donald Trump și-a exprimat clar intenția de a bloca acordul, angajându-se totodată să folosească stimulente fiscale și tarife pentru a consolida producătorul american de oțel.

Trump a promis că va bloca „instantaneu” acordul la începutul campaniei sale prezidențiale și a reiterat această poziție pe platforma sa Truth Social la începutul lunii decembrie.

În urma știrilor, acțiunile United States Steel Corp. au crescut cu mai mult de 3% înainte de clopotul de deschidere de luni.