De minimis a dispărut: cum o mică schimbare de reguli este probabil să răstoarne fluxurile de comerț electronic dintre SUA și China

Administrația Trump a închis oficial vineri o lacună comercială care permisese unui flux de bunuri ieftine din China să intre în Statele Unite fără tarife vamale, o mișcare care este probabil să beneficieze producătorii autohtoni, dar care va afecta consumatorii cu prețuri mai mari și va răsturna modelele de afaceri atât ale exportatorilor chinezi, cât și ale micilor firme americane.

Schimbarea de politică, care pune capăt așa-numitei excepții de minimis, pune capăt unei controverse de ani de zile privind exploatarea platformelor de retail low-cost din China - în special giganții fast-fashion precum Shein și Temu - a unei zone gri de reglementare pentru a obține acces nedrept pe piețele americane.

Regula permitea ca transporturile în valoare sub 800 de dolari să ocolească majoritatea taxelor vamale și inspecțiilor, cu condiția ca acestea să fie trimise direct către consumatori sau întreprinderi mici.

Acum, aceleași pachete trebuie să treacă de aceleași bariere tarifare și de aceleași reglementări ca și importurile comerciale în vrac.

Ce a fost regula „De minimis” și de ce a fost importantă?

Excepția de minimis, introdusă în anii 1930, a avut ca scop reducerea sarcinii asupra funcționarilor vamali prin renunțarea la taxele vamale pentru transporturile în care costurile de colectare depășeau veniturile.

Congresul a ridicat ulterior pragul la 5 dolari în 1978, 200 de dolari în 1993 și 800 de dolari în 2016.

Timp de ani de zile, pragul de minimis a devenit un instrument preferat de o gamă largă de exportatori și firme de logistică.

A permis vânzătorilor din China și din alte părți să trimită colete mici direct consumatorilor din SUA fără a plăti taxe vamale sau a furniza documentația completă.

Aceasta a creat o explozie a comerțului electronic transfrontalier cu costuri reduse, platforme precum Shein și Temu trimițând anual zeci de milioane de colete în gospodăriile americane.

Numai în 2023, Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor din SUA a procesat peste un miliard de astfel de colete, cu o valoare medie de doar 54 de dolari.

Însă lacuna a atras curând atenția ambelor partide.

Criticii, inclusiv producătorii și grupurile sindicale din SUA, au declarat că regula le-a oferit vânzătorilor chinezi un avantaj nedrept și a contribuit la pierderea locurilor de muncă în sectoarele de depozitare, logistică și producție.

Alții au indicat presupusa utilizare a acestuia de către traficanții de fentanil, care au profitat de cerințele laxe de raportare pentru a transporta substanțe chimice periculoase în țară.

Administrația a declarat că traficanții de droguri „exploatează” această lacună legală pentru a expedia substanțe chimice precursoare de fentanil și materiale conexe în Statele Unite fără a dezvălui detalii despre expediere.

„Este o mare înșelătorie care are loc împotriva țării noastre, împotriva unor întreprinderi foarte mici”, a declarat fostul președinte Donald Trump la o ședință de cabinet a Casei Albe săptămâna aceasta. „Și am pus capăt, am pus capăt acestei situații.”

Sursă: BBC

Comercianții online majorează prețurile; unii părăsesc complet piața americană

Întrucât tarifele pentru mărfurile chinezești sunt extrem de mari, bunurile de minimis încep deja să coste mult mai mult.

Temu a început să promoveze produse care se află deja în depozitele din SUA sub o nouă etichetă „Local”.

Shein i-a asigurat pe cumpărători că, deși unele prețuri se pot schimba, majoritatea ofertelor sale rămân accesibile.

Cumpărătorii spun însă că au observat o creștere a prețurilor pentru unele articole de pe site-ul Shein în weekend, potrivit unui articol din NYT.

Ambele platforme au redus recent și publicitatea digitală, anticipând schimbarea regulilor care afectează vânzările.

Marca britanică de îmbrăcăminte Oh Polly și-a majorat, de asemenea, prețurile în SUA cu 20%.

Forumul American de Acțiune a estimat că schimbarea ar putea impune costuri anuale noi între 8 și 30 de miliarde de dolari – suportate în cele din urmă de consumatori.

Alte firme, precum Understance (o companie canadiană de lenjerie intimă), spun că vor opri complet livrările către SUA.

Retailerul de produse cosmetice Space NK a suspendat, de asemenea, comenzile online din SUA, invocând îngrijorări legate de conformitate și costuri.

„Am văzut o mulțime de întreprinderi mici și mijlocii care au ales pur și simplu să iasă complet de pe piață”, a declarat Cindy Allen, CEO al Trade Force Multiplier, o firmă de consultanță comercială globală.

Cine câștigă?

Grupurile industriale din SUA au salutat schimbarea.

Kim Glas, președinta Consiliului Național al Organizațiilor Textile, a declarat că scutirea a „devastat industria textilă din SUA” permițând intrarea fără taxe vamale a mărfurilor nesigure și ilegale, articolele textile și de îmbrăcăminte reprezentând mai mult de jumătate din totalul transporturilor de minimis ca valoare.

„Această lacună tarifară a acordat Chinei acces aproape unilateral și privilegiat la piața americană, în detrimentul producătorilor americani și al locurilor de muncă din SUA”, a declarat Glas într-un comentariu acordat New York Times .

Impactul a fost vizibil și în sectoare de nișă.

Asociația Producătorilor de Steaguri din America, în comentariile scrise adresate Reprezentantului Comerțului din SUA, a declarat că membrii săi s-au confruntat cu un aflux de steaguri americane importate din China la prețuri foarte reduse – adesea etichetate fals – ceea ce a dus la o scădere de 25% până la 35% a vânzărilor de steaguri interne anul trecut.

Larry Severini, directorul general al Embroidery Solutions Manufacturing LLC, care furnizează câmpuri de stea brodate producătorilor de steaguri americane, a declarat că a fost forțat să închidă una dintre cele două fabrici ale sale din Carolina de Sud la începutul acestui an din cauza presiunilor exercitate de importurile la prețuri mici.

Vânzările au scăzut cu aproximativ 20% din 2021, lucru pe care îl atribuie parțial prevederii de minimis.

„Avem nevoie de taxe pentru a uniformiza condițiile de concurență, pentru a fi echitabile”, a spus Severini.

Sfârșitul scutirii de minimis pentru bunurile chinezești ar putea oferi, de asemenea, un avantaj comercianților cu amănuntul care se bazează mai puțin pe platformele online sau pe producția chineză.

Retailerul britanic de produse fast-fashion Primark, care deservește clienții americani exclusiv prin magazinele sale fizice, vede o oportunitate în schimbarea de politică.

„Având în vedere creșterea prețurilor în această parte a comerțului, mă întreb dacă unii americani ar putea începe să se întoarcă la centrele comerciale pentru a găsi acolo valoare”, a declarat George Weston, CEO al companiei-mamă a Primark, Associated British Foods, într-un interviu acordat marți agenției Reuters.

Impactul asupra logisticii

Se așteaptă ca schimbarea să aibă un impact asupra companiilor aeriene și a transportatorilor privați precum FedEx și UPS, care s-au bazat mult timp pe o activitate constantă de transport de bunuri cu valoare mică către Statele Unite.

UPS, FedEx, DHL și Serviciul Poștal al SUA spun că sunt pregătite să implementeze schimbările.

Totuși, modelul economic care a stat la baza livrărilor rapide de comerț electronic din depozitele de peste hotare ar putea fi în curând răsturnat.

Experții în logistică consideră că vânzătorii cu marje de profit mari vor continua să livreze din China, în timp ce alții ar putea investi în depozite în SUA pentru a gestiona costurile.

„Vor exista creșteri de prețuri, dar baza de producție a Chinei este încă prea puternică pentru a fi abandonată”, a declarat Izzy Rosenzweig, CEO al firmei de logistică Portless.

„Acestea fiind spuse, mulți vânzători cu marje de profit extrem de mici vor merge probabil la nivel local.”

Experții dezbat probabilul impact asupra traficului de droguri și presiunea asupra personalului vamal

Una dintre justificările administrației pentru eliminarea măsurii de minimis a fost presupusul său rol în facilitarea contrabandei cu fentanil și substanțe chimice precursoare ale acestuia.

Cu toate acestea, experții avertizează că eficacitatea politicii în stoparea fluxurilor de droguri ar putea fi limitată.

Multe opioide sintetice încă intră pe la granița de sud cu Mexicul, nu prin transportul aerian internațional.

În plus, grupurile pro-comerț, precum Consiliul Național pentru Comerț Exterior, susțin că eliminarea măsurii de minimis ar putea epuiza resursele vamale deja insuficiente.

„CBP ar trebui să angajeze și să instruiască personal nou, ceea ce ar costa agenția milioane de dolari sau ar putea determina agenții să își mute agenții de la granița de sud deja suprasolicitată”, a avertizat grupul.

Serviciul Vamal și de Protecție a Frontierelor din SUA spune însă că este pregătit.

„Suntem echipați pentru a efectua verificări sporite ale coletelor și pentru a aplica ordinele în mod eficient”, a declarat un purtător de cuvânt.

Mizele economice pentru China

Decizia vine într-un moment delicat pentru economia Chinei, bazată pe exporturi.

Se așteaptă ca sfârșitul tratamentului de minimis pentru livrările de comerț electronic să afecteze companii precum Shein, Temu (deținută de PDD Holdings) și altele care au construit operațiuni prospere în SUA în cadrul regulii, acum desființate.

Bob Chen, director la firma de investiții Mangrove Capital, cu sediul în Shenzhen, a declarat că schimbarea de politică „va avea un impact mare asupra platformelor de vânzare a bunurilor low-cost din China”.

Vânzătorii pot fi obligați fie să absoarbă costurile tarifare, fie să le transfere consumatorilor, punându-le în pericol competitivitatea prețurilor.

Totuși, Chen a remarcat, de asemenea, că, chiar și după ajustările prețurilor, platformele chinezești ar putea rămâne atractive datorită lanțurilor lor de aprovizionare eficiente și economiilor de scară.

„Încă sunt competitivi la preț”, a spus el. „Și nu cred că alte platforme precum Amazon [i-ar putea înlocui].”

În 2023, exporturile transfrontaliere de comerț electronic ale Chinei au crescut la 93,6 miliarde de dolari, o creștere de 42% față de anul precedent, ceea ce le face a doua cea mai mare categorie de exporturi a țării.

O parte semnificativă din aceasta era destinată consumatorilor americani.