De ce a ales Stephen Curry Under Armour în locul Nike?

În 2013, Stephen Curry a uimit lumea sportului semnând cu Under Armour Inc (NYSE: UAA), un brand relativ necunoscut în baschet la acea vreme, în loc să-și reînnoiască contractul cu Nike Inc (NYSE: NKE), forța dominantă în domeniul încălțămintei NBA.

Ceea ce părea o asociere improbabilă a evoluat ulterior într-unul dintre cele mai impactante parteneriate dintre sportivi și branduri din industria sportivă modernă.

La acea vreme, Nike controla aproape tot peisajul sneakerșilor NBA. Semnarea unui contract cu ei era considerată un rit de trecere pentru majoritatea vedetelor în ascensiune.

Dar pentru Curry, care abia începuse să se impună ca unul dintre cele mai strălucite talente ale ligii, decizia s-a redus la mai mult decât la recunoașterea mărcii - a fost vorba despre viziune și respect.

Cum l-a transferat Under Armour pe Stephen Curry

O parte din impulsul din spatele mutării a venit de la Kent Bazemore, pe atunci coechipierul lui Curry la Golden State Warriors.

Deși Bazemore nu era un nume cunoscut, a devenit o influență neașteptată în lumea sneakerșilor. Under Armour îl curtase agresiv pe Bazemore cu echipament, atenție și sprijin constant, atât de mult încât Curry a început să observe.

„La aproximativ trei luni de la începutul sezonului echipei Warriors, Curry se uită la Ken. El spune: «Cine e brandul ăsta de la care primești atâta atenție? Pentru că eu lucrez pentru Nike, și chiar nu sunt»”, a declarat Kevin Plank, fondatorul și CEO-ul Under Armour, într-un interviu acordat CNBC.

Acest contrast în tratamentul a fost evidențiat și mai mult în timpul ultimei întâlniri a lui Curry cu Nike, unde directorii ar fi pronunțat greșit numele său și au folosit o prezentare care părea reciclată din prezentări anterioare adresate altor sportivi, inclusiv lui Kevin Durant.

Lipsa atenției personalizate a lăsat o impresie neplăcută.

Pe de altă parte, Under Armour i-a oferit lui Curry o platformă pentru a conduce. Marca a prezentat o ofertă de 4 milioane de dolari pe an, substanțial mai mult decât propunerea Nike de 2,5 milioane de dolari.

Mai important, i-a oferit lui Curry oportunitatea de a deveni imaginea unei mișcări în creștere. Nike a ales să nu egaleze oferta, iar restul, cum se spune, e istorie.

În momentul scrierii datelor, acțiunile NKE au scăzut cu peste 20% față de maximul de la începutul anului.

Ce l-a atras pe Stephen Curry la Under Armour

Mesajul de outsider al echipei Under Armour a rezonat profund cu Curry. Cu o înălțime de 1,90 m și o greutate de 84 kg, nu se încadra în tiparele unui superstar NBA tradițional.

„Suntem brandul outsiderilor”, a spus Plank. „Suntem pentru cei care poate nu s-au născut suficient de mari, de înalți sau de rapizi.” A fost o poveste pe care Curry a trăit-o – și una pe care era gata să o conducă.

De atunci, Curry a dezvoltat peste o duzină de pantofi emblematici, iar în 2023 a fost numit președinte al nou-înființatei mărci Curry, sub marca Under Armour. A primit 8,8 milioane de acțiuni ale companiei, evaluate la 75 de milioane de dolari la acea vreme.

Marca a permis, de asemenea, companiei Curry să dezvolte inițiative cu impact, inclusiv renovări de terenuri în comunități cu resurse insuficiente și Turneul de Golf Underrated pentru tinerii sportivi din rândul minorităților.

Rețineți că acțiunile Under Armour au avut dificultăți în lumea post-pandemie. Acestea se vând la mai puțin de 7 dolari doar la bursă, față de aproape 27 de dolari la sfârșitul anului 2021.

Însă decizia lui Curry de a li se alătura a fost mai puțin o chestiune de câștig pe termen scurt și mai mult o chestiune de influență pe termen lung, a declarat el pentru CNBC. Nu voia doar să poarte pantofi; voia să construiască ceva mai mare - și cu Under Armour, așa a și făcut.