Ieșirea CEO-ului Renault, Luca de Meo, întunecă planurile de creștere și stârnește incertitudinea investitorilor

Demisia CEO-ului Renault Group, Luca de Meo, după un mandat de cinci ani care a condus producătorul auto francez printr-o fază critică de redresare, este probabil să provoace incertitudine pe termen scurt și să pună întrebări cu privire la tranziția sa de la restructurare la o fază de creștere, spun analiștii.

Într-un anunț surpriză făcut duminică seara, Renault a confirmat că de Meo va rămâne în funcție până pe 15 iulie 2025 și a inițiat deja căutarea succesorului său.

Anunțul a făcut ca acțiunile sale să scadă cu până la 8% la deschiderea de luni, cea mai mare scădere procentuală într-o zi din februarie 2022, cu toate acestea, acțiunile au revenit în verde marți.

Mai multe rapoarte sugerează că directorul italian va prelua în curând funcția de CEO al conglomeratului francez de lux Kering, care deține mărci precum Gucci și Balenciaga.

Mișcarea marchează o schimbare semnificativă de la industria auto la retailul de lux și ridică întrebări cu privire la direcția viitoare a Renault într-un moment în care compania abia ieșea din criză.

Mandatul transformator al lui Luca de Meo la Renault și impactul probabil al plecării sale

Plecarea CEO-ului de Meo vine într-un moment crucial.

Când a preluat conducerea la mijlocul anului 2020, Renault era afectat de o pierdere record în prima jumătate a anului și era supus unui efort drastic de restructurare care a inclus planuri de reducere a 15.000 de locuri de muncă.

De atunci, prețul acțiunilor Renault aproape s-a dublat, marjele sale de câștig au atins niveluri record, iar gama sa a fost reînnoită semnificativ.

Gama Renault a fost "complet transformată" sub conducerea lui De Meo, a scris clienților Stephen Reitman, analist de acțiuni la Bernstein, cu echivalentul unui rating de cumpărare pentru acțiuni.

El a numit plecarea CEO-ului un șoc și "fără echivoc o lovitură pentru Renault".

La vidul de conducere se adaugă demisia anterioară a directorului financiar Thierry Pieton, un alt director executiv foarte respectat.

Analiștii de la Citi au recunoscut fundamentele puternice ale Renault – fluxuri de numerar libere sănătoase, o conductă robustă de produse și profitabilitate îmbunătățită – dar au avertizat că ieșirile duble introduc un strat nedorit de incertitudine.

Ei au spus că, având în vedere că Renault urmează să-și finalizeze planul de restructurare și să treacă la un nou plan de creștere, incertitudinea conducerii vine într-un "moment nefolositor".

"Deși continuăm să credem că câștigurile Renault pot fi mai puternice pentru mai mult timp, cu riscuri limitate din partea Chinei și a tarifelor, iar acțiunile sunt aproape de minimele anului acum, este inevitabil că acest lucru îi va face pe investitori să se gândească de două ori", au spus ei.

Va remodela ieșirea strategia de creștere pe termen mediu a Renault?

Planul său de restructurare se apropie de finalizare, Renault era de așteptat să dezvăluie o nouă strategie de creștere pe termen mediu până la sfârșitul acestui an.

Foaia de parcurs a fost să se concentreze pe inovarea produselor, scalarea operațiunilor și extinderea dincolo de producția tradițională de mașini.

Cu toate acestea, ieșirile bruște de la nivel înalt pot forța o regândire.

"Plecarea CEO-ului Renault ar putea crea o incertitudine pe termen scurt până când va fi anunțat un înlocuitor", a scris analistul UBS David Lesne.

"Plecarea înseamnă că, în termen de cinci luni, atât CEO-ul, cât și directorul financiar vor părăsi compania pentru oportunități în afara sectorului auto. Ambele au fost văzute de investitori ca fiind printre cele mai bune din industrie", a spus el, adăugând că va rămâne de văzut dacă planul său pe termen mediu va fi schimbat de un nou CEO.

Investitorii, deja agitați pe fondul concurenței globale pentru vehicule electrice și a tensiunilor geopolitice, ar putea deveni și mai precauți, spun experții.

În ciuda performanței puternice post-pandemie, Renault se confruntă în continuare cu dificultăți structurale - de la costul ridicat al tranziției EV până la fricțiuni comerciale tot mai mari și mișcări agresive ale rivalilor chinezi pe piața europeană.

Începe căutarea succesorului lui de Meo

Atenția se îndreaptă acum către cine îi va lua locul lui de Meo.

Au apărut două nume importante: Denis Le Vot, un director executiv Renault care conduce în prezent marca Dacia, și Maxime Picat, care supraveghează în prezent lanțurile globale de aprovizionare la Stellantis.

Ambii bărbați sunt considerați candidați credibili, cu un istoric de performanță a mărcii.

Le Vot, cunoscut pentru munca sa pe piețele emergente și la partenerul de alianță Nissan, a ajutat Dacia să prospere, modelele sale Sandero și Duster clasându-se în mod constant printre cele mai bine vândute din Europa.

Picat, pe de altă parte, a fost anterior șeful Peugeot și a jucat un rol cheie în lansarea SUV-urilor sale cele mai bine vândute.

Analiștii de la Kepler Cheuvreux și JP Morgan consideră că atât candidații interni, cât și cei externi sunt plauzibili, inclusiv directori experimentați de la Stellantis, VW Group sau chiar Nissan.

În timp ce Renault a refuzat să comenteze procesul de succesiune, surse apropiate lui Stellantis au indicat că Picat, după ce a pierdut rolul de CEO la actualul său angajator, ar putea fi deschis la discuții.