Cum s-a încheiat pariul de un trilion de dolari al Japoniei pe Donald Trump cu tarife de 25%

La începutul acestui an, premierul japonez Shigeru Ishiba a călătorit la Washington cu o ofertă îndrăzneață.

El era conștient de frustrarea președintelui Donald Trump cu privire la dezechilibrul din relațiile comerciale dintre SUA și Japonia și s-a oferit să crească investițiile cumulate ale Japoniei în Statele Unite la 1 trilion de dolari.

A fost mai mult decât o mișcare simbolică, deoarece Japonia este deja cel mai mare investitor străin în SUA, iar promisiunea lui Ishiba a fost un semnal clar că Tokyo este dispus să joace cu agenda "America First" a lui Trump, în timp ce urmărește propriile priorități economice.

Pe 7 iulie, Japonia se numără printre primele țări care se confruntă cu tarife mai mari la importurile în Statele Unite. Mai simplu spus, jocul lui Ishiba nu a funcționat și s-a încheiat cu o creștere a tarifelor cu 25%.

Ce a mers prost?

Inițial, totul părea să meargă bine, deoarece președintele Donald Trump a sugerat public că un acord comercial cu Japonia ar fi "ușor de atins", iar ambii lideri au emis declarații punând accentul pe securitatea reciprocă și cooperarea economică.

Dar totul s-a rezumat la cel mai sensibil subiect pentru ambele națiuni: orezul.

Pe măsură ce alegerile din 20 iulie din Japonia se apropiau, Tokyo a rămas ferm în sectoarele sale cele mai sensibile, în special agricultura.

Orezul, multă vreme o piatră de temelie culturală și un paratrăsnet politic, a fost un non-starter în orice discuții tarifare.

Negociatorii japonezi au promis în schimb creșterea investițiilor și creșterea modestă a importurilor agricole din SUA, pariind că acest lucru va fi suficient pentru a-l menține pe Trump mulțumit și pentru a evita noi tarife pentru mașinile japoneze și alte exporturi cheie.

Dar pariul s-a întors împotriva lui. Luni, Trump a anunțat brusc un tarif general de 25% pentru toate importurile japoneze, care va intra în vigoare la 1 august.

Știrile transmise printr-un amestec de scrisori oficiale și postări bombastice pe rețelele de socializare i-au luat pe oficialii japonezi prin surprindere.

Ei au crezut că negocierile sunt pe drumul cel bun.

Trump a evidențiat "refuzul" Japoniei de a cumpăra orez american ca fiind un punct de blocaj major, în ciuda ironiei: datorită șocurilor climatice și a scăderii populației, Japonia se confruntă de fapt cu o penurie de orez și a crescut în liniște importurile de orez din SUA în ultimele luni.

Impas diplomatic

Tarifele bruște i-au luat pe negociatorii japonezi prin surprindere, lăsându-i cu puțin spațiu de manevră și chiar mai puțin timp.

Cu alegerile chiar după colț, Ishiba simte căldura atât din partea Washingtonului, cât și a alegătorilor de acasă.

Unii oficiali de la Tokyo susțin că Japonia nu are de ales decât să-și deschidă și mai mult piața pentru produsele agricole americane, chiar și orez, dacă dorește să-și protejeze exporturile vitale de automobile.

Alții resping, spunând că SUA ar trebui să-și relaxeze propriile tarife pentru mașinile japoneze înainte de a se aștepta la noi concesii în agricultură.

Cea mai recentă întâlnire dintre Trump și Ishiba la G7 nu a ajutat lucrurile.

Trump a părut distras, iar ambele părți au recunoscut că au avut "neînțelegeri" în modul în care au abordat discuțiile.

Lipsa oricărui progres clar nu a făcut decât să sporească frustrarea publică din Japonia, unde mulți încep să se întrebe dacă luni de negocieri au adus ceva semnificativ în afară de mai multe victorii pentru Washington.