Joby Aviation cumpără afacerea de pasageri a Blade în cadrul unei tranzacții de 125 de milioane de dolari pentru a accelera lansarea eVTOL

Joby Aviation a anunțat luni că va achiziționa afacerea de pasageri a Blade Air Mobility pentru până la 125 de milioane de dolari, într-o tranzacție menită să accelereze implementarea comercială a taxiurilor sale aeriene electrice.

Achiziția include toate operațiunile de pasageri ale Blade din SUA și Europa, inclusiv o rețea de 12 terminale urbane și o bază de clienți de peste 50.000 de pasageri.

Acțiunile Joby se tranzacționau în creștere cu peste 5,3% în tranzacționarea pre-piață de luni.

Mișcarea este un impuls strategic al Joby de a integra rutele și infrastructura de elicoptere stabilite de Blade cu aeronavele sale electrice cu decolare și aterizare verticală (eVTOL), care sunt în prezent în curs de certificare de către Administrația Federală a Aviației (FAA).

Tranzacția exclude afacerea de transport de organe medicale a Blade, care va continua ca o companie separată cotată la bursă sub noul nume Strata Critical Medical.

Cu toate acestea, Joby va deveni partenerul VTOL preferat pentru Strata în zonele în care operează.

CEO-ul Joby, JoeBen Bevirt, a descris achiziția ca fiind o "rampă de lansare" pentru lansarea comercială.

"Credem că aeronavele curate și silențioase vor debloca un număr mare de noi locații de decolare și aterizare", a declarat Bevirt pentru Reuters.

El a confirmat că compania este pe cale să înceapă testele de zbor FAA Type Inspection la începutul anului 2026, o etapă majoră către lansarea serviciului comercial.

Operațiunile Blade vor continua sub proprietatea Joby

Serviciile de pasageri ale Blade, care acoperă locații cheie, inclusiv Aeroportul JFK, Aeroportul Newark Liberty și mai multe heliporturi din Manhattan, vor continua să funcționeze în mod normal.

CEO-ul Blade, Rob Wiesenthal, va rămâne responsabil de afacere, care va funcționa ca o filială deținută integral de Joby.

Wiesenthal a remarcat că tranzacția este efectiv "mai mult un schimb de active" pentru clienți, combinând terminalele și marca Blade cu aeronavele electrice Joby.

"Zburăm cu mai mulți oameni cu elicopterul - transport vertical - decât orice altă companie din lume. Deci, cu combinația dintre infrastructură, fluturași, rute, un brand recunoscut la nivel mondial, este cu adevărat pentru client... mai mult un schimb de active", a spus Wiesenthal într-un interviu.

Va exista o perioadă de tranziție în care vor fi folosite atât elicoptere, cât și aeronave Joby.

În timp, compania intenționează să treacă complet la eVTOL-urile Joby.

Se așteaptă ca sinergia strategică să reducă costurile și să accelereze creșterea

Conform termenilor acordului, Joby va plăti Blade până la 125 de milioane de dolari în acțiuni sau numerar, la discreția sa.

Suma include 35 de milioane de dolari legați de reperele de performanță și de retenția angajaților cheie Blade.

Se așteaptă ca tranzacția să se încheie în săptămânile următoare, în așteptarea aprobărilor obișnuite.

Joby crede că achiziția va reduce investițiile în infrastructură și costurile de achiziție a clienților prin valorificarea operațiunilor existente ale Blade și a loialității față de marcă.

Software-ul proprietar al companiei, ElevateOS, dezvoltat pentru operațiuni de taxi aerian de înaltă frecvență, va fi integrat în sistemele Blade pentru a îmbunătăți eficiența costurilor și experiența pasagerilor.

Bevirt a subliniat, de asemenea, importanța acordului pentru expansiunea internațională, în special în Orientul Mijlociu.

"Aceasta este o achiziție importantă din punct de vedere strategic care va sprijini lansarea cu succes a operațiunilor comerciale ale Joby în Dubai, lansarea noastră globală ulterioară și poziția noastră de lider continuu în sector", a spus el.

Parteneriat medical pentru a prezenta utilitatea viitoare a eVTOL-urilor

În timp ce afacerea de transport de organe a Blade nu este inclusă în tranzacție, companiile vor colabora în spațiul de transport medical.

Aeronava Joby va sprijini operațiunile critice în cadrul unui acord de parteneriat preferat cu Strata Critical Medical.

Se așteaptă ca acest parteneriat să demonstreze cazuri de utilizare mai largi pentru eVTOL-urile Joby dincolo de călătoriile de pasageri.

Wiesenthal a adăugat: "Blade a fost fondată cu misiunea de a democratiza călătoriile aeriene pe distanțe scurte prin facilitarea tranziției de la elicoptere convenționale la aeronave electrice silențioase, fără emisii și cred că nu există un partener mai bun decât Joby pentru a transforma această misiune în realitate".