Repornirea zborului India-China pe fondul dezghețului diplomatic pregătește terenul pentru schimbarea puterii pe cer

Air India va relua zborurile directe către China în februarie 2026, la aproape șase ani după ce serviciile au fost suspendate, a anunțat luni compania aeriană, marcând un pas semnificativ în normalizarea treptată a relațiilor dintre cele mai mari două economii din Asia.

Transportatorul intenționează să restabilească mai întâi ruta Delhi-Shanghai, urmată de un nou serviciu Mumbai-Shanghai mai târziu în acest an, sub rezerva aprobărilor de reglementare.

Anunțul vine la câteva săptămâni după ce IndiGo a lansat zboruri de la Kolkata la Guangzhou, punând capăt unei absențe de cinci ani a transportatorilor indieni pe rutele din China și semnalând o dezescaladare diplomatică provizorie, dar constantă.

"Reluarea serviciilor noastre Delhi-Shanghai este mai mult decât o lansare a rutei. Este o punte între două mari civilizații antice și puterile economice moderne", a declarat CEO-ul și directorul general al Air India, Campbell Wilson.

Potrivit companiei aeriene, se așteaptă ca legăturile aeriene reînnoite să aprofundeze cooperarea în domeniul farmaceutic, tehnologiei, educației și altor sectoare.

Dezghețul diplomatic se desfășoară în timp ce Delhi și Beijing recalibrează relațiile pe fondul legăturilor tensionate cu SUA

Renașterea urmează unei vizite rare la nivel înalt în China a prim-ministrului indian Narendra Modi la începutul acestui an, prima în șapte ani, pentru a participa la o întâlnire a Organizației de Cooperare de la Shanghai.

În timpul discuțiilor, Modi și președintele chinez Xi Jinping au descris India și China ca fiind "parteneri de dezvoltare, nu rivali" și au discutat modalități de stabilizare a legăturilor comerciale pe fondul volatilității tarifelor globale.

Zborurile directe au fost oprite la începutul anului 2020 din cauza pandemiei, care a coincis cu ciocniri mortale între soldații celor două țări la frontiera Himalaya, care au înghețat impulsul diplomatic.

Încălzirea lentă a relațiilor se desfășoară acum pe fondul tensiunilor crescânde de politică externă cu Statele Unite sub președintele Donald Trump.

Relația Delhi cu Washingtonul a devenit tensionată.

SUA au impus tarife punitive de 50% pentru bunurile indiene, iar consilierii lui Trump au acuzat New Delhi că a ajutat indirect războiul Rusiei în Ucraina prin achiziții de petrol la preț redus – acuzații pe care India le respinge.

Cele două țări discută în prezent un acord comercial care ar putea aduce o oarecare ușurare Indiei.

China, între timp, este acuzată de furnizarea directă de arme Rusiei.

În acest mediu, analiștii susțin că redeschiderea coridoarelor aeriene dintre India și China are nuanțe strategice.

"Redeschiderea coridorului aerian este, fără îndoială, mai puțin despre reconcilierea dintre Delhi și Beijing, cât despre diversificarea de la multilateralismul condus de SUA, precum și despre reducerea presiunii din partea Washingtonului", a declarat Institutul Lowy.

"În această lumină, este grăitor faptul că redeschiderea coridoarelor aeriene dintre India și China a fost anunțată la doar câteva săptămâni după suspendarea bruscă de către Air India a propriului serviciu non-stop de la Delhi la Washington DC".

Luna trecută, trupele chineze și indiene postate de-a lungul frontierei din Himalaya au făcut schimb de cutii de dulciuri în timpul festivalului Diwali – un gest mic, dar simbolic, de bunăvoință, potrivit purtătorului de cuvânt al ambasadei chineze, Yu Jing.

Factori economici care alimentează reluarea legăturilor

În același timp, logica economică determină și reluarea legăturilor.

China continuă să furnizeze utilaje și electronice cruciale Indiei, în timp ce firmele farmaceutice, IT și de producție indiene depind de accesul previzibil la piața chineză.

Datele din aviație întăresc această tendință.

Cifrele OAG arată că aproximativ 572.000 de pasageri au călătorit între cele două țări în ultimul an prin hub-uri intermediare.

Deși este încă mult sub vârful din 2019 de 1,93 milioane de călători indirecți, numărul evidențiază amploarea cererii potențiale odată cu reluarea rutelor directe.

Zborurile non-stop, spun analiștii, vor reduce timpul de călătorie, vor reduce costurile și vor ușura aglomerația în hub-urile asiatice.

China Eastern Airlines și-a reluat, de asemenea, serviciul Shanghai-Delhi pe 9 noiembrie, cu un factor de încărcare de 95%, devenind prima companie aeriană din China continentală din acest an care a revenit pe piața indiană.

Adoptarea puternică a zborului a subliniat cererea latentă robustă în rândul călătorilor de afaceri, studenți și profesioniști care s-au bazat pe rute indirecte prin Singapore, Bangkok și Hong Kong timp de aproape cinci ani.

China Southern, care a avut cea mai mare cotă de piață pe rutele India-China în 2019, este de așteptat să reia serviciile Delhi de două ori pe zi, potrivit jurnalistului de aviație Paul Hartley, care a adăugat că se poate aștepta ca mai mulți operatori din ambele țări să se alăture luptei.

De ce analiștii se așteaptă la o reechilibrare a puterii între China și India

Cu toate acestea, New Delhi rămâne precaut în ceea ce privește revenirea la tiparele pre-pandemice.

Înainte de 2020, transportatorii de stat chinezi dominau aviația India-China, reprezentând 72-80% din piața directă – un decalaj cauzat parțial de fosta regulă a Indiei "Five-and-Twenty" care restricționa expansiunea internațională timpurie.

Analiștii spun că Modi va încerca, de asemenea, să diversifice rutele dincolo de Delhi pentru a distribui oportunitățile economice mai uniform și pentru a evita concentrarea capacității.

Extinderea rapidă a aeroporturilor din India – noi terminale în Delhi, Mumbai, Bengaluru și alte orașe – este concepută pentru a face față unei piețe interne și internaționale în plină expansiune.

Balanța de putere pe cer se schimbă, de asemenea. IndiGo are mai mult decât dublul dimensiunii de dinainte de pandemie și se extinde agresiv în străinătate.

"Ceea ce este sigur este că echilibrul de putere dintre transportatorii indieni și chinezi se va schimba față de ceea ce a fost. Când au existat ultimele zboruri non-stop între cele două țări, transportatorii chinezi au dominat piața. În general, au folosit aeronave mai mari și au operat la frecvențe mai mari, rezultând o cotă de peste 80% din cele 125.000 de locuri disponibile pe lună", a spus Hartley.

Cu aproape 950 de aeronave comandate, este poziționat pentru a oferi conectivitate extinsă între cele mai populate două țări din lume.

Air India, acum deținută și recapitalizată, construiește simultan forță pe distanțe lungi cu capacitatea de a deservi atât orașele mari, cât și cele secundare.

Companiile aeriene indiene au acum flota, capitalul și sprijinul strategic pentru a avea o prezență mai competitivă.

Prin urmare, redeschiderea treptată a cerului India-China marchează atât un dezgheț diplomatic, cât și o recalibrare a strategiei economice și aviatice.

În timp ce neîncrederea politică persistă, restabilirea zborurilor reprezintă o recunoaștere pragmatică a dependenței reciproce – și un pas înainte prudent într-un peisaj regional complex.