Rafinăria de alumină Yarwun a Rio Tinto va reduce producția, prelungind durata de viață a plantelor până în 2035

Gigantul minier anglo-australian Rio Tinto a anunțat marți că va reduce producția la rafinăria sa de alumină din Yarwun din Queensland cu 40% începând cu octombrie anul viitor, într-o mișcare de a prelungi durata de viață operațională a facilității.

Rio a decis să nu construiască o a doua facilitate de deșeuri la Yarwun, deoarece a concluzionat că investiția substanțială necesară nu era viabilă în prezent.

Rio Tinto a declarat într-un comunicat că reducerea producției va prelungi funcționarea centralei până în 2035, prin diminuarea producției de deșeuri.

Capacitate 

Acest lucru este semnificativ deoarece se estimează că facilitățile actuale de deșeuri vor atinge capacitatea maximă până în 2031. Reducerea va oferi încă patru ani pentru Rio Tinto să dezvolte soluții care ar putea prelungi și mai mult durata de viață operațională a Yarwunului.

"Cu facilitatea de steril a Yarwun așteptată să atingă capacitatea până în 2031 la ritmul actual de producție, această restricție va permite încă patru ani pentru a explora și dezvolta soluții tehnice care ar putea prelungi și mai mult durata de viață a rafinăriei", a declarat compania minieră într-un comunicat. 

Costurile ridicate cu energia și forța de muncă în Australia au erodat marjele pentru procesarea metalelor, contribuind la dificultăți mai largi în sector. 

În același timp, Rio Tinto se confruntă cu provocarea ca prețurile aluminei să atingă minime din ultimii doi ani, ceea ce adaugă presiune în spatele acestei decizii.

Restructurarea a fost inițiată de noul CEO Simon Trott în august, având ca scop concentrarea eforturilor companiei asupra celor mai profitabile active ale sale.

Directorul general al operațiunilor Rio Tinto Aluminium Pacific, Armando Torres, a declarat:

Prezență proeminentă

Portofoliul de aluminiu Pacific al Rio Tinto are o prezență semnificativă în Australia și Noua Zeelandă. 

Aceasta include două mine de bauxită, două rafinării de alumină și două topitoare situate în Australia, precum și o topitorie în Noua Zeelandă. 

În plus, Rio Tinto deține o participație majoritară în topitoria independentă Tomago, care este în prezent evaluată, în principal din cauza creșterii cheltuielilor cu energia.

"Tema mai largă este că industria australiană (procesarea metalelor) este eliminată treptat din cauza costurilor de producție, prețurilor la energie, intensității muncii și a capitalului, având în vedere prețurile scăzute ale aluminei," a fost citat analistul RBC Kaan Peker într-un raport Reuters.

Peker a declarat că, în lumina acestei situații, ar fi dificil pentru conducerea Rio Tinto să apere investirea a sute de milioane de dolari într-o facilitate suplimentară de deșeuri. 

El a mai menționat că această reducere ar reduce oferta de alumină de pe piața ex-China cu aproximativ 3%.

Prețul aluminei ar putea fi susținut de această reducere, contracarând o scădere recentă cauzată de creșterea producției cu costuri reduse din Indonezia. 

În ceea ce privește bauxita, materia primă pentru alumină, Rio Tinto se confruntă cu o decizie: fie să vândă surplusul din producție, fie să reducă producția la mina Weipa, care aprovizionează facilitățile din Yarwun.

Impact

Decizia de a reduce producția va reduce producția anuală de alumină cu aproximativ 1,2 milioane de tone, a spus Rio Tinto. 

Nu va exista niciun impact asupra cerințelor clienților sau asupra celorlalte operațiuni ale Rio Tinto, minele de bauxită și topitoriile de aluminiu continuând să funcționeze la capacitate maximă.

Aproximativ 180 de posturi la rafinăria Yarwun vor fi afectate de reducerea producției. 

Un accent major este în prezent pe planificarea redistribuției personalului afectat către alte locații Rio Tinto din Gladstone.

Yarwun, cu o forță de muncă actuală de aproximativ 725 de angajați, produce anual aproximativ 3 milioane de tone de alumină. 

Această alumină servește ca materie primă atât pentru topitoriile de aluminiu ale Rio Tinto, cât și pentru diverși clienți internaționali.

Anunțul urmează o tendință de sprijin guvernamental pentru topitoriile australiene, inclusiv topitoria de cupru Mount Isa din Queensland a Glencore și topitoarea de plumb și zinc Port Pirie din Trafigura din Australia de Sud, pentru a-și menține operațiunile.