Pe măsură ce India taie cablul, va putea televiziunea prin cablu să reziste streamingului în 2026?

"Când ne-am deschis biroul în 1990 și am distribuit broșuri despre noua noastră afacere cu cablu, oamenii nu puteau să creadă că o simplă antenă și un videorecorder ar putea aduce filme pe televizoarele lor," își amintește Sunil Jolly, directorul Den Enjoy Network, un operator multisistem (MSO) din Lucknow și unul dintre primii operatori de cablu din oraș.

"Zilele acelea gloriei au apus de mult. Mai întâi au apărut serviciile DTH, inclusiv opțiunea DTH gratuită administrată de guvern. Apoi YouTube și, în cele din urmă, platformele OTT. Abonamentele la cablu TV aproape s-au înjumătățit," spune Jolly pentru Invezz.

Declinul televiziunii prin cablu pe fondul boom-ului OTT și al streaming-ului

În ciuda rapoartelor privind baza de abonați mobili și internet în creștere a Indiei, industria televiziunii liniare prin cablu a scăzut discret.

Odată poarta către o lume mai largă a divertismentului — canale muzicale precum MTV, seriale dramatice pe Star Plus și dincolo de postul național Doordarshan — dominația televiziunii prin cablu s-a erodat.

YouTube a introdus indienii în conținutul global la cerere, în timp ce platformele OTT ofereau programe practic nelimitate de înaltă calitate.

Ca urmare, cererea pentru televiziunea cu plată — inclusiv cablu și servicii Direct-to-Home (DTH) — a scăzut brusc, orașele de nivel 1 înregistrând cele mai abrupte scăderi. În orașele mai mici, DD Free Dish, un serviciu DTH gratuit, administrat de guvern, câștigă cotă de piață.

Tendința reflectă o schimbare globală de la cablu la streaming și televiziune gratuită pe teren, cunoscută în mod obișnuit ca "cablu-cutting". În SUA, furnizorii de televiziune cu plăți au pierdut aproximativ 25 de milioane de abonați în ultimul deceniu.

Pierderi de abonați la TV cu plată: date din India

Conform raportului "Starea distribuției televiziunii prin cablu în India" realizat de EY și Federația Națională a Televiziunii Digitale din India (AIDCF), abonații TV cu plată au scăzut de la 151 milioane în 2018 la 111 milioane în 2024.

Un sondaj online realizat de EY și AIDCF realizat pe 28.000 de operatori locali de cablu (LCO) a constatat că 93% au raportat o scădere a veniturilor net-home lunare din 2018.

Aproape jumătate au spus că baza lor de abonați a scăzut, aproape 10.000 raportând pierderi de peste 40%. Cu aproximativ 85.000 de LCO-uri în India, scăderea a avut un impact major asupra ocupării forței de muncă.

Scăderea a 40 de milioane de gospodării cu televiziune cu plăți între 2018 și 2024 a dus la aproximativ 37.835 de locuri de muncă pierdute în rândul celor 28.181 de LCO-uri chestionate. Extrapolat la nivel național, pierderile totale de locuri de muncă variază între 114.000 și 195.000, notează raportul.

Principalele provocări invocate de LCO-uri includ incapacitatea de a crește colectările prin creșteri ale tarifelor, scăderea locuințelor cu televiziune secundă, migrarea către televiziune OTT și conectată și calitatea superioară a conținutului digital.

Trecerea consumatorilor la televizoare inteligente și pachete de streaming

"Cred că acum câțiva ani am trecut la un televizor inteligent, care permitea atât canale prin cablu, cât și streaming", spune Samata Das, o profesionistă din Berlin, descriind amenajarea casei sale din Bhubaneswar, Odisha.

Cum DD Free Dish afectează cota de piață a televiziunii cu plată

Declinul televiziunii cu plată nu s-a întâmplat peste noapte.

În Uttar Pradesh, cel mai populat stat al Indiei, cu aproximativ 240 de milioane de locuitori, o perturbare majoră a fost serviciul gratuit DTH al guvernului.

DD Free Dish, deținută de radiodifuzorul public Prasar Bharati, a fost lansată în decembrie 2004 ca singura platformă DTH gratuită din India.

Nu percepe abonament lunar; accesul necesită o investiție unică de aproximativ 2.000 Rs pentru un set-top box și o antenă antenă, făcându-l unul dintre cele mai accesibile servicii de televiziune din India.

Astăzi, a crescut și a devenit cea mai mare platformă DTH din țară.

Sursa: Raportul despre starea distribuției televiziunii prin cablu în India

Creșterea abonaților Free TV: DD Free Dish conduce drumul

Potrivit unui raport EY, abonații la televiziunea gratuită din India au crescut de la 33 de milioane în 2017 la 49 de milioane în 2024.

Totuși, The Economic Times citează alte agenții care sugerează că numărul real este semnificativ mai mare.

Chrome DM, cu sediul în Delhi, estimează că baza a depășit deja 60 de milioane de locuințe — depășind abonații cumulați ai tuturor operatorilor DTH cu plată, care se ridică la aproximativ 57 de milioane, a menționat raportul ET.

Sunil Jolly indică DD Free Dish ca fiind cea mai mare perturbare pentru serviciile de televiziune prin cablu și DTH, în special în zona vorbitoare de hindi.

"UP a suferit o lovitură serioasă, deoarece baza de consumatori din stat este extrem de sensibilă la preț", spune el.

Bharat Ranga, director general al Beginnen Media, este de acord.

"Baza reală a DD Free Dish este necunoscută deoarece nu este criptată, iar nici măcar Prasar Bharati nu are cifre exacte. Totuși, a devenit principala platformă de distribuție TV din India, cu nucleul său în inima hindiului și o prezență în creștere în noi regiuni, inclusiv în orașe și metropoli", a declarat Ranga pentru The Economic Times.

Deși canalele de pe Free Dish — precum Star Utsav, Colors Rishtey și Zee Anmol — difuzează în mare parte reluări, pentru abonați, conținutul este practic nou.

Un raport FICCI-EY prevede că televiziunea gratuită, condusă de DD Free Dish, va crește de la 49 de milioane de locuințe în 2024 la 57 de milioane până în 2030, deși menționează că nu există o metodă precisă de măsurare pentru acest segment.

Cum a accelerat Covid-19 declinul televiziunii prin cablu

Pandemia a adus o nouă lovitură industriei. Carantinele care au durat luni de zile au forțat închiderea localurilor comerciale — magazine, restaurante și hoteluri — întrerupând conexiunile TV și reducând veniturile operatorilor.

"Chiar și un vânzător de tigăi sau frizerie avea un televizor mic în magazin," își amintește Jolly.

Trecerea școlilor și universităților la cursurile online a accelerat și mai mult declinul. "Când cursurile au devenit online, fiecare gospodărie a trebuit să aibă o conexiune de bandă largă. Acest lucru le-a facilitat accesul la conținut pe platforme precum YouTube și canale OTT", adaugă el.

Adoptarea internetului broadband a crescut de la 6,1 crore (61 milioane) conexiuni în martie 2014 la 99,56 crore (995,6 milioane) în septembrie 2025—o creștere de peste 1.500%.

Chiar și după încheierea carantinelor, multe unități comerciale au avut dificultăți financiare, ceea ce a făcut dificilă menținerea abonamentelor la cablu. "Acum, vezi fiecare vânzător uitându-se în telefonul mobil," observă Jolly.

Schimbările de reglementare și impactul lor asupra televiziunii prin cablu

Dificultățile televiziunii prin cablu au fost, de asemenea, influențate de schimbările de politici.

Ordinul Tarifar din 2017, împreună cu Regulamentele de Interconectare și QoS, au stabilit un cadru pentru stabilirea prețurilor, permițând clienților să aleagă canale individuale (à la carte) sau pachete.

Narender Bagri, președintele Asociației Tuturor Operatorilor Locali de Cablu din India, explică impactul:

Banda largă ca linie de salvare pentru operatorii locali de cablu

Odată cu scăderea veniturilor din televiziunea prin cablu, mulți operatori au apelat la servicii broadband pentru a-și susține afacerile.

Raportul EY menționează că 43% dintre LCO-urile chestionate lansaseră deja oferte de broadband, deși rezultatele au variat din cauza concurenței marilor furnizori de internet și telecom cu bugete de marketing mai mari.

Alți 20% dintre respondenți au luat în considerare utilizarea broadband-ului, dar experții avertizează că nu este o schimbare simplă.

Jolly, care s-a extins la broadbandă acum câțiva ani, spune că primii au avut un avantaj, dar modelul nu este fezabil pentru toți.

Sursa: Raportul despre starea distribuției televiziunii prin cablu în India

Adoptarea broadband-ului se confruntă cu obstacole de reglementare și conformitate

Rajesh Chharia, președintele Asociației Furnizorilor de Servicii de Internet din India, care administrează și servicii broadband în Ghaziabad și Noida, explică provocările.

"Operatorii de televiziune prin cablu ar fi putut și ar fi trebuit să distribuie banda largă mai eficient pentru a ajunge la fiecare colț. Dar aceeași poveste care se desfășoară și în domeniul televiziunii prin cablu se repetă și în banda largă," spune el pentru Invezz.

Chharia menționează că furnizorii de internet folosesc licențele UL ISP și UL ISP VNO (Virtual Network Operator), care permit revânzarea serviciilor de internet prin închirierea lățimii de bandă de la operatorii telecom majori fără a deține infrastructura fizică.

"Nu este ușor pentru micii furnizori. Sarcina de conformitate este atât de mare încât mulți doresc imediat să-și predea licențele. Fie că este un ISP mic cu licență de categoria C sau un TELCO mare cu o licență de categoria A, cerințele de conformitate sunt similare. Operatorii mari au mii de oameni care se descurcă cu ele, în timp ce operatorii mici au adesea doar o singură persoană care gestionează vânzările, documentația și suportul tehnic," adaugă el.

"În prezent, un furnizor de internet trebuie să trimită aproximativ 165 de rapoarte pe an, iar numărul continuă să crească", spune el.

Chharia evidențiază și presiunile pieței:

"Cu jucătorii mai mari care controlează prețurile, operatorii mai mici supraviețuiesc doar prin egalarea ratelor, nu prin economisire sau generare de profit real."

IPTV apare ca o alternativă la cablu

IPTV, sau Televiziunea prin Protocol de Internet, transmite conținut TV prin internet și oferă o alternativă la serviciile tradiționale de cablu și satelit.

La începutul acestui an, Bharti Airtel a lansat IPTV în peste 2.000 de orașe, în timp ce furnizorul Excitel din Delhi își propune să integreze 2 milioane de utilizatori până anul viitor.

Prin includerea canalelor TV live cu abonamentele OTT într-un singur pachet, acești furnizori vizează gospodăriile de televiziune prin cablu care încă nu au trecut complet la streaming.

Sanjiv Shankar, secretar adjunct la Ministerul Afacerilor Consumatorilor și fost secretar adjunct la Ministerul Informațiilor și Radiodifuziunii, a evidențiat această tendință la lansarea raportului EY-AIDCF.

El a spus că convergența în industrie și trecerea MSO-urilor către IPTV reprezintă o "progresie naturală" pentru a asigura sustenabilitatea pe termen lung.

Aproximativ 37% dintre respondenții din sondajul EY-AIDCF explorează activ această schimbare.

Va supraviețui televiziunea prin cablu în India?

Având în vedere că mai mulți concurenți limitează creșterea, apar întrebări despre viitorul televiziunii prin cablu.

Potrivit raportului EY-AIDCF, în timp ce numărul total de televizoare din India este estimat să ajungă la 214 milioane până în 2030, televiziunea cu plată este așteptată să scadă cu 30–40 de milioane de gospodării, impulsionată de televizoarele conectate și televiziunea gratuită.

Totuși, ICRA sugerează că întreruperea cablului în India va fi moderată din cauza sensibilității la preț.

"În ciuda unei baze mari de abonați, distribuția TV indiană este în urma piețelor precum SUA și Europa, unde ARPU este mai mare. Pe piețele dezvoltate, consumatorii plătesc pentru conținut premium precum sporturile HD, în timp ce India și China mențin un ARPU mai mic din cauza sensibilității la preț. Combinat cu tradiția de vizionare TV și oferte hibride, acest lucru va preveni o scădere accentuată a abonamentelor la televiziune cu plată," spune Ritu Goswami, șef de sector la ICRA.

Sunil Jolly este de acord, menționând că piața probabil a "atins minimul" și este puțin probabil să se micșoreze mai mult, deși eradicarea completă este puțin probabilă.

De asemenea, subliniază de ce televiziunea prin cablu rămâne preferată: "Funcția de schimbare a canalului este unică. Dacă cineva vrea știri, poate schimba mai multe canale fără să părăsească aplicația, ceea ce poate fi incomod pe alte platforme."

Furnizorii de cablu mențin, de asemenea, o relație de lungă durată cu clienții.

Shankar minimalizează ideea că digitalul depășește televiziunea liniară: "Oameni ca mine le urmăresc pe ambele. Folosim liniar și digital unul lângă altul. Asta e realitatea."

El adaugă că sensibilitatea la preț asigură că cablul nu va dispărea:

Intervenții guvernamentale și inițiative industriale

Federația Națională a Cablului Digital din India (AIDCF) evidențiază dezechilibrele de reglementare. Televiziunea liniară este puternic reglementată, în timp ce concurenți precum OTT, Connected TV și DD Free Dish operează în afara supravegherii reglementărilor.

AIDCF recomandă:
* Inclusiv platforme FAST, DPO-uri digitale și aplicații online conform reglementărilor de difuzare.
* Permite diferența de prețuri la TV cu plată pe teritoriu.
* Asigurarea unei ferestre înainte de a muta conținutul TV cu plată pe platforme gratuite.
* Oferirea de subvenții hardware pentru zonele cu cabluri fără cablu.

Narender Bagri, președintele Asociației Tuturor Operatorilor Locali de Cablu din India, menționează de asemenea inițiative precum programul "Own Your Customer" de la Dish TV, care oferă LCO-urilor puterea de a gestiona și păstra abonații la nivel local.

Bagri spune că între 600 și 700 de LCO au încheiat parteneriate cu Dish TV în cadrul acestui program, crescând abonamentele cu aproximativ 30.000 în ultimele 1–1,5 luni.