Coreea de Sud amendează Coupang pentru presiuni asupra furnizorilor și plăți restante

Autoritatea de concurență din Coreea de Sud a aplicat o sancțiune împotriva Coupang pentru încălcarea regulilor privind comerțul cu amănuntul, sporind controlul de reglementare asupra celei mai mari platforme de comerț electronic din țară.

Comisia pentru Concurență din Coreea (Korea Fair Trade Commission) a declarat joi că a amendat compania cu 2.2 miliarde won, sau aproximativ $1.55 milioane, după ce a constatat că a pus presiune pe furnizori să reducă prețurile, să suporte costuri suplimentare și să accepte plăți întârziate.

Decizia intervine pe măsură ce Coupang se pregătește să raporteze rezultatele pentru trimestrul patru și se confruntă cu o concurență mai acerbă și cu provocări de reglementare după breșa de date de anul trecut, care a afectat cheltuielile consumatorilor și a șters aproape 35% din prețul acțiunilor sale.

Reduceri ale prețurilor impuse furnizorilor și obiective de marjă

Korea Fair Trade Commission a spus că Coupang a încălcat legea privind activitățile de retail la scară largă solicitând reduceri ale prețurilor de aprovizionare pentru a atinge obiectivele de profit stabilite intern.

Potrivit regulatorului, compania a stabilit obiective privind marja brută și apoi a presat furnizorii să acopere orice deficit.

Când vânzătorii nu au atins aceste obiective, Coupang, uneori, a negociat sau a cerut prețuri de aprovizionare mai mici. În unele cazuri, a suspendat sau redus comenzile.

Autoritatea a spus că compania a sugerat, de asemenea, că comenzile ar putea fi reduse dacă furnizorii nu cooperează, folosind riscul pierderii afacerii ca pârghie.

Regulatorul a descris Coupang drept lider de piață copleșitor și a spus că a forțat furnizorii să suporte sacrificii pentru a-și proteja propria profitabilitate.

Taxe suplimentare și povara costurilor

Dincolo de reducerile de preț, comisia a constatat că Coupang a cerut furnizorilor să suporte cheltuieli suplimentare legate de programele sale comerciale.

Acestea includeau taxe publicitare și alte tarife legate de programul Coupang Experience Group.

În cadrul acelui program, clienți selectați primesc produse gratuite sau cu reducere în schimbul postării de recenzii ale produselor.

Furnizorilor li s-a cerut, de asemenea, să plătească pentru servicii de date premium oferite de platformă.

Dacă marjele erau sub obiectivele stabilite de companie, regulatorul a spus că Coupang a folosit reducerea comenzilor sau amenințarea acestei acțiuni pentru a presa vânzătorii să absoarbă aceste costuri suplimentare.

Plăți întârziate în tranzacții

Într-o încălcare separată, autoritatea a spus că Coupang a întârziat plățile în 508,752 de tranzacții de achiziție directă care au implicat 25,715 de vânzători.

Plățile întârziate au avut loc între October 2021 și June 2024. Valoarea totală a acelor plăți întârziate s-a ridicat la aproximativ 281 billion won, potrivit comisiei.

Amenda de 2.2 billion won reflectă atât practicile de stabilire a prețurilor, cât și întârzierile la plata identificate în investigație.

Presiune de reglementare și tensiuni pe piață

Hotărârea se adaugă provocărilor cu care se confruntă Coupang într-un moment sensibil.

Compania urmează să publice rezultatele pentru trimestrul patru joi, pe măsură ce concurența pe piața de comerț electronic din Coreea de Sud se intensifică.

Coupang se confruntă cu presiuni tot mai mari după o breșă de securitate din noiembrie care a expus informațiile personale a aproximativ 34 million users, inclusiv nume, phone numbers și shipping addresses, deși payment and login data nu au fost compromise.

O investigație guvernamentală este în curs, ministerul pentru Știință atribuind incidentul unor deficiențe de management, mai degrabă decât unui atac cibernetic sofisticat.

Compania a declarat că va întări măsurile de protecție pentru a preveni o repetare a incidentului.

Reprezentanții industriei spun că încrederea consumatorilor a slăbit, iar datele de utilizare reflectă această schimbare: mobile monthly active users fell 3.5% between November and January, while rival Naver saw a 23% increase.

Cheltuielile medii zilnice ale consumatorilor pe Coupang au scăzut, de asemenea, cu 6.3% până la roughly 139.2 billion won.