Interdicția Chinei la pământuri rare stimulează parteneriatul Japonia–India pentru minerale critice

În căutarea reducerii dependenței de China pentru elementele de pământuri rare — esențiale pentru producția de magneți — Japonia negociază în prezent cu India. 

Discuțiile se concentrează pe o explorare comună a zăcămintelor de pământuri rare situate în statul deșertic Rajasthan, potrivit unui raport Reuters. 

Explorare comună și zăcăminte

Potrivit ministrului indian al Minelor, G. Kishan Reddy, au fost identificate trei zăcăminte de pământuri rare în rocă dură în statele vestice indiene Rajasthan și Gujarat.

Aceste zăcăminte conțin aproximativ 1.29 milioane de tone metrice de oxizi de pământuri rare. Anunțul a fost făcut luna trecută.

Plecând de la un acord preliminar privind mineralele critice semnat anul trecut, Japonia și-a exprimat interesul pentru zăcămintele din Rajasthan. 

Potrivit unor surse implicate direct în procesul decizional, citate în raport, Tokyo intenționează să trimită experți la fața locului. 

Parteneriat strategic: tehnologie, investiții și preluare

Guvernul japonez plănuiește, potrivit relatărilor, o colaborare strategică cu statul Rajasthan din India în ceea ce privește elementele de pământuri rare.

Parteneriatul ar implica furnizarea de către Japonia a tehnologiei esențiale de extracție și investiții financiare.

În schimb, Japonia urmărește asigurarea unui volum garantat și constant (offtake) de pământuri rare care să fie transportat în Japonia. 

Aranjamentul este deosebit de important deoarece zăcămintele din Rajasthan sunt în rocă dură, necesitând tehnici de extracție specializate pe care India nu le deține în prezent.

Mișcarea reflectă interesul strategic al Japoniei de a asigura o sursă stabilă a acestor materiale cruciale.

Japonia caută activ să își diversifice aprovizionarea cu minerale la nivel global, inclusiv pământuri rare critice, a declarat Naoki Kobayashi, director adjunct la Ministerul Economiei, Comerțului și Industriei din Japonia (METI). 

Inițiativa implică examinarea mai multor proiecte miniere la nivel mondial pentru a securiza resurse și a reduce dependența de surse unice. 

Totuși, răspunzând întrebărilor Reuters, Kobayashi a negat în mod expres existența unor discuții în curs privind parteneriate corporative sau transfer de tehnologie pentru proiecte miniere în regiunea Rajasthan din India. 

Focalizarea Japoniei rămâne pe diversificarea largă a surselor de aprovizionare, dar angajamentele regionale specifice nu sunt confirmate în prezent.

Impact asupra lanțului de aprovizionare și context geopolitic

Imboldul strategic al Indiei de a dezvolta facilități la scară industrială pentru procesarea elementelor de pământuri rare reflectă eforturile Japoniei, având ca scop reducerea semnificativă a dependenței de importurile din China. 

Această inițiativă este crucială pentru asigurarea unei aprovizionări interne cu pământuri rare de înaltă puritate, componente vitale în tehnologia modernă. 

Un element cheie al planului este potențiala colaborare tehnologică cu Japonia, care deține know‑how avansat în procesare. 

Parteneriatul ar putea oferi Indiei expertiza necesară pentru a stabili capabilități eficiente de procesare a pământurilor rare la înaltă puritate, consolidându‑i independența tehnologică și reziliența lanțului de aprovizionare într‑un domeniu de resurse critice.

Magneții permanenți, componente vitale în motoarele pentru vehicule electrice, turbine eoliene, avioane de luptă și drone, se bazează pe pământuri rare.

Având în vedere că India este cea mai rapidă economie majoră în creștere din lume, aceste aplicații sunt deosebit de critice pentru națiune.

Într‑o escaladare continuă a unui conflict cu Tokyo, China a interzis recent exportul de bunuri cu dublă utilizare — materiale cu aplicații civile și militare — către 20 de entități japoneze.

Beijing susține că aceste entități sunt furnizori pentru armata Japoniei.

Această măsură taie practic accesul companiilor japoneze la cele șapte elemente de pământuri rare și materialele conexe aflate în prezent pe lista de control pentru bunuri cu dublă utilizare a Chinei, precum și la o serie de alte minerale critice controlate.

În plus, se raportează că Japonia caută parteneriate cu companii indiene pentru a căuta litiu, cupru și cobalt în Africa, pe lângă pământurile rare.