IPC SUA urcă 0.3% în februarie; Fed ar urma să mențină ratele

Prețurile de consum din SUA au crescut moderat în februarie, sugerând că inflația a rămas ținută sub control înainte ca o creștere recentă a prețurilor energiei, declanșată de conflictul ce implică Iranul, să producă efecte, conform datelor guvernamentale publicate miercuri.

Indicele prețurilor de consum (CPI) a crescut cu 0.3% în februarie, după o creștere de 0.2% în ianuarie, a anunțat Biroul de Statistică a Muncii al Departamentului Muncii.

Lectura a fost, în linii mari, în concordanță cu așteptările economiștilor.

Pe bază anuală, IPC a crescut cu 2.4% în cele 12 luni până în februarie, neschimbat față de ritmul din ianuarie, reflectând estomparea treptată a creșterilor de prețuri înregistrate cu un an înainte.

Deși datele indică că inflația a fost stabilă în perioada anterioară ultimei escaladări geopolitice, economiștii avertizează că creșterea prețurilor la petrol și benzină după debutul conflictului dintre SUA/Israel și Iran ar putea pune în curând din nou presiune pe prețurile de consum.

Războiul din Iran face ca prețurile la energie să devină un nou risc inflaționist

Prețurile la benzină au început deja să crească puternic.

Potrivit datelor grupului de susținere a șoferilor AAA, prețurile medii la combustibil au sărit cu mai mult de 18% până la aproximativ $3.54 pe galon de când a început conflictul la sfârșitul lunii februarie.

Prețurile petrolului au urcat peste $100 pe baril în fazele timpurii ale conflictului, înainte de a se retrage ușor după ce președintele Donald Trump a sugerat că războiul ar putea lua sfârșit în curând.

Chiar dacă ostilitățile s-ar diminua pe termen scurt, economiștii spun că efectele costurilor energetice mai mari ar putea persista luni de zile, reprezentând o provocare potențială pentru factorii de decizie.

Costurile mai ridicate ale combustibilului nu afectează doar bugetele gospodăriilor în mod direct, ci se pot propaga și în economie prin majorarea costurilor de transport și de producție.

Economiștiii spun că oficialii Rezervei Federale vor monitoriza atent dacă creșterea prețurilor la benzină începe să apese asupra cheltuielilor consumatorilor, în special dacă gospodăriile își schimbă prioritățile de cheltuieli pentru a face față costurilor energetice mai mari.

Locuința și alimentele împing creșterile lunare

Creșterea prețurilor de consum din februarie a fost determinată în mare parte de costurile locuinței.

Indicele pentru locuințe (shelter) a crescut cu 0.2% în cursul lunii și a rămas cel mai mare contributor la creșterea generală a IPC.

Prețurile alimentelor au urcat, de asemenea, indicele general al alimentelor crescând cu 0.4%.

Alimentele consumate acasă au crescut în aceeași măsură, în timp ce mesele în afara casei au crescut cu 0.3%.

Prețurile la energie au crescut cu 0.6% în cursul lunii, adăugând presiuni inflaționiste.

Mai multe alte categorii au înregistrat, de asemenea, majorări, inclusiv îngrijirea medicală, îmbrăcămintea, mobilă și articole pentru gospodărie, tarifele aeriene și educația.

Între timp, unele componente au scăzut.

Prețurile pentru servicii de comunicații, autoturisme și camioane rulate, asigurări auto și produse pentru îngrijire personală s-au numărat printre categoriile care au scăzut în cursul lunii.

Inflația de bază rămâne ținută sub control

Excluzând categoriile mai volatile, alimente și energie, IPC de bază a crescut cu 0.2% în februarie, după o creștere de 0.3% în ianuarie.

Pe bază anuală, inflația de bază a crescut cu 2.5%, egalând avansul anual înregistrat în ianuarie.

O scădere a prețurilor vehiculelor rulate și o creștere mai lentă a chiriilor au contribuit la moderarea presiunilor inflaționiste subiacente.

Un domeniu care rămâne relativ puternic este inflația alimentară.

Per ansamblu, prețurile alimentelor au crescut cu 3.1% față de anul precedent, iar prețurile din restaurante au urcat cu 3.9%.

Economiștii spun că costurile mai mari din sectorul serviciilor alimentare pot reflecta parțial penuria de forță de muncă din sectorul ospitalității, agravată de o aplicare mai strictă a politicilor de imigrație care a redus disponibilitatea lucrătorilor.

Fed probabil va rămâne prudentă

Ultimele date privind inflația sunt puțin probabil să modifice semnificativ poziția actuală de politică a Rezervei Federale.

După ce a redus ratele dobânzilor de mai multe ori între septembrie și decembrie anul trecut, banca centrală a menținut rata sa de referință stabilă din ianuarie, într-un interval de 3.5%–3.75%.

Se așteaptă pe scară largă ca oficialii Fed să păstreze acea pauză când se vor întâlni săptămâna viitoare, mai ales în contextul în care decidenții evaluează riscurile concurente pentru economie.

În timp ce creșterea recentă a prețurilor la energie ar putea reaprinde inflația, economiștii avertizează și că costurile mai mari la benzină pot tempera cheltuielile consumatorilor, încetinind potențial creșterea economică.

Conflictul care implică Iranul a introdus, prin urmare, un nou strat de incertitudine pentru decidenți, care trebuie să echilibreze riscul unei inflații în creștere cu posibilitatea ca prețurile energetice mai ridicate să slăbească cererea la nivelul întregii economii.