Volkswagen negociază transformarea unei fabrici germane pentru componente antirachetă

Volkswagen poartă discuții cu Rafael Advanced Defence Systems privind un posibil acord pentru convertirea uneia dintre fabricile sale germane pentru a produce componente pentru apărare antirachetă, a relatat Financial Times, citând persoane familiarizate cu discuțiile.

Parteneriatul propus ar implica reprofilarea fabricii Volkswagen din Osnabrück, în Saxonia Inferioară, pentru a fabrica piese pentru sistemul de apărare aeriană Iron Dome al Israelului, potrivit raportului.

Dacă va fi finalizat, acordul ar marca o schimbare pentru sectorul auto european, unde companiile se confruntă cu profitabilitate în scădere, creșterea concurenței chineze și o tranziție către vehicule electrice mai lentă decât s‑a anticipat.

Planul vizează păstrarea locurilor de muncă

Facilitatea din Osnabrück, care are aproximativ 2,300 de angajați, a fost amenințată cu închiderea în contextul restructurării operațiunilor Volkswagen.

Cele două companii urmăresc să păstreze toate locurile de muncă de la uzină și, potențial, să extindă numărul de angajați, conform Financial Times.

O persoană familiarizată cu discuțiile a declarat publicației că obiectivul era „să salvăm pe toată lumea, poate chiar să creștem”, adăugând însă că angajații vor decide, în cele din urmă, dacă vor participa la producția legată de apărare.

Guvernul german susține, de asemenea, propunerea, potrivit raportului.

Ce ar produce fabrica

În cadrul planului, fabrica din Osnabrück ar produce componente cheie ale sistemului Iron Dome, inclusiv camioane grele folosite pentru transportul rachetelor, lansatoare și generatoare electrice.

Uzina nu ar produce rachete propriu‑zise. În schimb, Rafael urmează să înființeze o facilitate separată în Germania dedicată producției de rachete, a precizat raportul.

Tranziția ar urma să necesite investiții suplimentare limitate, capacitățile de fabricație existente fiind adaptabile pentru producția de apărare.

Producția ar putea începe în termen de 12 to 18 months, cu condiția ca angajații să fie de acord cu tranziția, conform Financial Times.

Conceptul se bazează pe combinarea unei tehnologii de apărare israeliene consacrate cu capacitatea de producție germană pentru a accelera implementarea sistemelor de apărare aeriană.

Reînarmarea Europei alimentează cererea

Discuțiile au loc într‑un context în care guvernele europene cresc cheltuielile pentru apărare ca răspuns la tensiunile geopolitice mai ridicate, în special după invazia Rusiei în Ucraina.

Germania plănuiește să cheltuiască mai mult de €500 billion pentru apărare până la sfârșitul deceniului, iar apărarea aeriană este identificată ca o prioritate cheie.

Rafael își vizează clienți europeni pentru sistemul Iron Dome, iar Germania este privită ca o bază strategică de producție datorită sprijinului politic pentru Israel și capacității industriale, a spus raportul.

Volkswagen are deja o expunere limitată la producția de apărare printr‑un joint venture între subsidiara sa MAN și Rheinmetall, care produce camioane militare.

Totuși, un rol direct în producția pentru apărarea antirachetă ar reprezenta o revenire mai substanțială în producția de apărare pentru companie.

În timp ce Israelul atribuie Iron Dome interceptării a peste 90% din rachetele inamice, unii experți au pus sub semnul întrebării adecvarea sa pentru nevoile de apărare europene, având în vedere raza relativ scurtă de aproximativ 70 kilometers și utilizarea sa principală împotriva amenințărilor pe distanțe scurte.

Schimbare mai amplă în industrie

Parteneriatul potențial subliniază o schimbare mai amplă în rândul producătorilor europeni care încearcă să utilizeze capacitatea industrială excedentară pentru producția de apărare.

Volkswagen a evaluat opțiuni pentru uzina din Osnabrück ca parte a unui plan de reducere a costurilor agreat în 2024, în virtutea căruia producția de vehicule la situl respectiv urmează să se încheie anul viitor.

Compania se așteaptă, de asemenea, ca aproximativ 35,000 de angajați să plece până în 2030, deși plecările sunt planificate a fi voluntare.