Cereri de ajutor de șomaj în SUA ajung la 210,000, piața muncii se răcește treptat

Cererile de ajutor de șomaj în SUA au crescut ușor săptămâna trecută, sugerând că, deși angajările au încetinit, angajatorii se abțin încă de la concedieri pe scară largă într-un mediu economic tot mai incert.

Datele publicate de Departamentul Muncii au arătat că cererile inițiale pentru indemnizațiile de șomaj au urcat la 210,000 în săptămâna încheiată la 21 martie, de la 205,000 cu o săptămână mai devreme.

Această cifră a corespuns așteptărilor economiștilor și a rămas în intervalul relativ strâns de 201,000 până la 230,000 observat până acum în acest an.

Cererile stabile indică angajatori prudenți

Creșterea modestă a cererilor indică o piață a muncii care se răcește, dar nu se deteriorează brusc.

Angajatorii par reticenți în a reduce drastic posturile, chiar dacă semnalele economice generale devin tot mai mixte.

Cererile continue, care reflectă numărul total de persoane care primesc indemnizații de șomaj, au scăzut la 1.82 milioane în săptămâna încheiată la 14 martie, față de 1.85 milioane cu o săptămână înainte.

Aceasta marchează cel mai scăzut nivel al șomajului asigurat de la sfârșitul lunii mai 2024.

Cu toate acestea, economiștii au avertizat că scăderea cererilor continue poate reflecta parțial epuizarea perioadei de eligibilitate a unor lucrători pentru indemnizații, care în majoritatea statelor durează de obicei până la 26 de săptămâni, mai degrabă decât o îmbunătățire rapidă a perspectivelor de angajare.

Impulsul angajărilor arată semne de slăbiciune

Deși concedierile rămân limitate, activitatea de angajare a încetinit vizibil în ultimele luni.

Economiștiii atribuie aceasta unei combinații de incertitudine politică și factori structurali care afectează oferta de muncă.

Numărul locurilor de muncă din sectorul privat non-agricol a fost în medie de doar 18,000 pe lună în cele trei luni până în februarie, reflectând o cerere moderată pentru forță de muncă.

Analiștii atrag atenția asupra impactului tarifelor agresive la import impuse de președintele Donald Trump, care au temperat încrederea mediului de afaceri și planurile de angajare.

În același timp, politici mai stricte în domeniul imigrației au redus oferta de muncă, adăugând o altă constrângere creșterii ocupării.

Președintele Rezervei Federale, Jerome Powell, a descris recent mediul actual ca un „echilibru cu creștere zero a ocupării forței de muncă”, avertizând că acest echilibru implică un risc de scădere.

Îngrijorările legate de inflație complică perspectiva

Perspectivele pieței muncii sunt, de asemenea, modelate de riscuri crescute de inflație, în special după escaladarea conflictului SUA–Israel cu Iranul.

Prețurile petrolului au crescut cu peste 30% de la începutul conflictului, sporind temerile privind presiunile mai largi asupra prețurilor.

Date recente au arătat creșteri ale prețurilor de import și ale prețurilor producătorilor în februarie, iar economiștii se așteaptă ca efectele costurilor mai mari la energie și îngrășăminte să se transmită în inflația de consum în lunile următoare.

Ca urmare, prognozele pentru inflație în acest an au fost revizuite în sus, complicând traiectoria politicii monetare pentru Rezerva Federală.

La începutul acestei luni, banca centrală a menținut dobânda de referință neschimbată în intervalul 3.50%–3.75%, semnalând totodată o singură posibilă reducere a dobânzii în acest an.

De atunci, piețele financiare și-au redus așteptările privind relaxarea politicii monetare, reflectând temeri că inflația ar putea rămâne ridicată.

Semnale mixte mențin piețele în alertă

În ciuda ușoarei creșteri a cererilor de ajutor de șomaj, imaginea generală a pieței muncii rămâne una de reziliență, deși există semne de tensiune sub suprafață.

Rata șomajului a urcat ușor la 4.4% în februarie, de la 4.3% în ianuarie, evidențiind o atenuare treptată a condițiilor de pe piața muncii.

Totodată, anumite segmente ale forței de muncă, cum ar fi absolvenții recenți de facultate fără o experiență de muncă suficientă, nu sunt complet capturate în datele despre beneficiile de șomaj.

Economiștii și investitorii vor urmări îndeaproape dacă recentul salt al prețurilor petrolului și tensiunile geopolitice în desfășurare vor începe să afecteze mai puternic creșterea economică și, implicit, piața muncii.