Sentimentul consumatorilor din SUA scade puternic în martie din cauza carburanților și a volatilității

Încrederea consumatorilor în Statele Unite s-a înrăutățit puternic în martie, pe fondul creșterii prețurilor la benzină și al volatilității piețelor legate de conflictul din Iran, afectând sentimentul gospodăriilor, arată cel mai recent sondaj al Universității din Michigan.

Indicele principal al sentimentului din sondaj a scăzut la 53.3 în martie, de la 56.6 în februarie, sub așteptările economiștilor de 54.

O estimare preliminară din prima parte a lunii indica o valoare de 55.5, evidențiind o deteriorare suplimentară a sentimentului pe măsură ce conflictul s-a intensificat.

„Sentimentul consumatorilor a scăzut cu 6% în această lună, ajungând la cel mai scăzut nivel din decembrie 2025,” a declarat Joanne Hsu, directoarea sondajului.

Războiul și prețurile la carburanți afectează moralul

Declinul sentimentului a coincis cu o creștere abruptă a costurilor cu combustibilii, pe măsură ce războiul din Iran a perturbat piețele energetice și a împins prețurile benzinei în sus.

Potrivit datelor AAA, prețul mediu al benzinei în Statele Unite a urcat la $3.978 pe galon, în creștere cu aproximativ 33% față de luna precedentă.

Hsu a remarcat că scăderea încrederii a fost generalizată.

„Scăderi au fost observate la toate grupele de vârstă și în rândul susținătorilor diferitelor partide politice,” a spus ea, adăugând că consumatorii din segmentele cu venituri medii și mari au înregistrat scăderi de sentiment deosebit de accentuate.

Aceste segmente au fost lovite atât de creșterea costurilor cu combustibilii, cât și de scăderea piețelor de acțiuni, acțiunile din SUA scăzând cu circa 6% până în prezent în această lună, erodând averea și încrederea gospodăriilor.

Perspectivele pe termen scurt se deteriorează puternic

Sondajul arată că scăderea a fost determinată în mare măsură de înrăutățirea așteptărilor pe termen scurt, chiar dacă percepțiile pe termen lung au rămas relativ stabile pentru moment.

Perspectiva economică pe termen scurt a scăzut cu 14%, iar așteptările privind finanțele personale pentru următorul an au coborât cu 10%, reflectând o anxietate în creștere privind condițiile pe termen imediat.

Totuși, ea a adăugat că, până acum, consumatorii au rămas precaut optimiști în privința perspectivelor pe termen lung, deși aceasta s-ar putea schimba dacă conflictul se prelungește.

Așteptările privind inflația cresc semnificativ

Sondajul a evidențiat totodată o creștere bruscă a așteptărilor privind inflația, sporind îngrijorările pentru factorii de decizie.

Așteptările privind inflația pe următorul an au urcat la 3.8% în martie, de la 3.4% în februarie, marcând cea mai mare creștere lunară din aprilie 2025.

Ultima valoare rămâne mult peste intervalul pre-pandemie de 2.3% până la 3.0%.

Așteptările de inflație pe termen lung au scăzut ușor până la 3.2%, dar rămân ridicate comparativ cu nivelurile dinainte de 2020.

„Aceste tipare sugerează că, în acest moment, consumatorii s-ar putea să nu se aștepte ca evoluțiile negative recente să persiste mult în viitor,” a spus Hsu.

„Totuși, aceste opinii se pot schimba dacă conflictul din Iran se prelungește sau dacă majorările prețurilor la energie se transmit asupra inflației generale.”

Implicații de politică în prim‑plan

Așteptările în creștere privind inflația sunt urmărite îndeaproape de Federal Reserve, deoarece pot influența comportamentul consumatorilor și cererile salariale.

Dacă gospodăriile anticipează prețuri mai mari, ele pot majora cheltuielile pe termen scurt și pot solicita salarii mai mari, consolidând astfel presiunile inflaționiste.

Datele recente subliniază echilibrul delicat cu care se confruntă factorii de decizie, pe măsură ce navighează într-un mediu complex de incertitudine geopolitică, costuri energetice în creștere și încredere fragilă a consumatorilor.

Având în vedere că sentimentul se situează acum la unul dintre cele mai scăzute niveluri din ultimele luni, evoluția conflictului din Iran și a prețurilor la energie vor rămâne factori-cheie pentru perspectiva economică în săptămânile următoare.