SUA se apropie de un acord de salvare de $500M pentru Spirit Airlines: raport

Administrația Trump este aproape de un posibil pachet de salvare pentru Spirit Airlines, pe măsură ce compania se confruntă cu presiuni financiare tot mai mari și cu riscul de lichidare.

The Wall Street Journal a relatat această evoluție, citând persoane familiarizate cu subiectul, că guvernul SUA poartă discuții avansate pentru a acorda Spirit o finanțare de până la $500 million. În schimb, guvernul ar primi warrants care s-ar putea transforma într-o participație semnificativă în companie.

Guvernul ia în calcul o intervenție rară pentru o singură companie aeriană

Acordul propus ar reprezenta o mișcare neobișnuită din partea Washingtonului, care în mod tradițional a oferit sprijin pe scară largă industriei aeriene în perioade de criză sistemică, mai degrabă decât să intervină pentru a susține o singură companie aeriană.

Exemple din trecut includ pachetele de ajutor la nivelul întregii industrii care au urmat atacurilor din 11 septembrie și în timpul pandemiei COVID-19, când companiile aeriene au primit în ansamblu peste $50 billion din fonduri publice.

Prin contrast, o salvare țintită pentru Spirit ar semăna cu intervențiile anterioare în care guvernul a preluat participații în companii specifice, cum a fost cazul în criza financiară din 2008–2009.

Președintele Donald Trump a semnalat deschidere față de o astfel de mișcare, invocând motive legate de ocuparea forței de muncă.

„Spirit e în dificultate și mi-ar plăcea ca cineva să cumpere Spirit. Sunt 14.000 de locuri de muncă, iar poate guvernul federal ar trebui să ajute în acest caz,” a spus el la CNBC în emisiunea „Squawk Box”.

Departamentul Transporturilor și Departamentul Comerțului sunt ambele implicate în discuțiile în curs, deși niciunul nu a confirmat termenii finali.

Presiuni financiare tot mai mari și lupte în fața falimentului

Spirit Airlines, cu sediul în Dania Beach, Florida, se confruntă cu tensiuni financiare prelungite din cauza costurilor în creștere și a unei concurențe tot mai acerbe din partea operatorilor mai mari care oferă opțiuni similare low-cost.

Compania a depus cerere pentru reorganizare sub Chapter 11 la sfârșitul anului 2024, având o povară a datoriei de miliarde de dolari, a ieșit din protecția instanței câteva luni mai târziu și apoi a revenit în procedura de faliment în august, pe măsură ce costurile mari ale leasingului și presiunile datoriei au persistat.

Mai recent, operatorul a purtat discuții cu creditorii, care au analizat opțiuni, inclusiv o posibilă lichidare.

Compania a încercat să-și stabilizeze operațiunile prin vânzarea de aeronave, simplificarea activității și majorarea tarifelor.

De asemenea, a introdus opțiuni de locuri premium, inclusiv scaune cu mai mult spațiu pentru picioare, în încercarea de a atrage clienți dispuși să plătească mai mult.

Grupurile sindicale au făcut concesii, de asemenea. Un purtător de cuvânt al Association of Flight Attendants-CWA a declarat pentru CNBC: „Sperăm că guvernul va recunoaște necesitatea unor fonduri de urgență, mai ales în actualul mediu economic.”

„Ultimul lucru de care are nevoie economia noastră este ca zeci de mii de persoane în plus să rămână fără locuri de muncă, iar ultimul lucru de care au nevoie călătorii este mai puține opțiuni în transportul aerian”, a adăugat declarația.

Creșterea costurilor combustibilului și presiunile din industrie se intensifică

Problemele Spirit au fost amplificate de o creștere accentuată a prețurilor la combustibilul pentru avioane, determinată parțial de tensiunile geopolitice legate de conflictul din Iran.

Combustibilul este unul dintre cele mai mari cheltuieli ale industriei aeriene, iar prețurile au mai mult decât dublat în unele regiuni în ultimele săptămâni, punând o presiune suplimentară pe bilanțurile deja fragile.

Oficialii din industrie au avertizat că ar putea dura luni până când aprovizionarea globală cu combustibil se va stabiliza, lăsând transportatorii expuși la presiuni de cost susținute.