Sentimentul din SUA atinge aproape minimul pe 4 ani în aprilie din cauza Iranului

Sentimentul consumatorilor din SUA a scăzut brusc în aprilie, atingând cel mai scăzut nivel din aproape patru ani, pe măsură ce conflictul în desfășurare cu Iranul a amplificat temerile legate de inflație și a afectat perspectivele gospodăriilor.

Indicele de Sentiment al Consumatorilor al Universității din Michigan a scăzut la o valoare finală de 49.8 pentru lună, de la 53.3 în March.

Deși cifra a fost ușor peste estimarea preliminară de 47.6, a rămas cea mai slabă din June 2022 și sub așteptările economiștilor de 48.0 compilate de Reuters.

Scăderea reflectă o anxietate tot mai mare în rândul consumatorilor privind consecințele economice ale războiului, în special prin creșterea costurilor cu combustibilii și presiunile mai largi asupra prețurilor.

Temerile privind inflația se intensifică pe fondul șocurilor energetice

Conflictul a perturbat transporturile prin Strait of Hormuz, o rută energetică globală critică, majorând prețurile la petrol și crescând costurile pentru materii prime precum îngrășăminte, petrochimice și aluminiu.

Iranul a închis efectiv Strait following the start of the war on February 28, agravând constrângerile de aprovizionare.

Deși US and Iran au convenit asupra unui armistițiu temporar, incertitudinea rămâne ridicată deoarece nu s-a ajuns la o rezoluție permanentă.

O blocadă a porturilor iraniene de către US Navy rămâne, de asemenea, în vigoare.

Așteptările consumatorilor privind inflația s-au modificat notabil.

Studiul a arătat așteptări privind inflația pe un an la 4.7% în April, comparativ cu 3.8% în March. Așteptările pe termen mai lung pentru următorii cinci până la zece ani au urcat la 3.5%, cel mai ridicat nivel din October.

Preturile la benzină au fost un factor cheie al acestor îngrijorări, cu niveluri în jurul valorii de $4 per gallon.

Aproape două treimi dintre respondenți se așteaptă ca costurile combustibililor să crească în continuare în următorul an, cel mai mare procent din 2022.

Sentimentul slăbește în ciuda unei redresări modeste

În ciuda declinului general, sentimentul a înregistrat unele îmbunătățiri spre finalul lunii, după o relaxare temporară a tensiunilor geopolitice și o ușoară scădere a prețurilor la benzină.

„După ce a fost anunțat armistițiul de două săptămâni și prețurile la benzină s-au temperat puțin, sentimentul și-a recuperat o porțiune modestă din pierderile înregistrate la începutul lunii,” a spus Joanne Hsu, directoarea Surveys of Consumers, într-un reportaj Reuters.

Totuși, perspectiva generală rămâne fragilă, consumatorii reacționând în continuare în principal la presiunile de preț, mai degrabă decât la evoluțiile geopolitice în sine.

„Conflictul cu Iranul pare să influențeze opiniile consumatorilor în principal prin șocuri asupra prețului benzinei și, posibil, asupra altor prețuri,” a spus Hsu. „În contrast, evoluțiile militare și diplomatice care nu ridică constrângerile de aprovizionare sau nu reduc prețurile la energie sunt puțin probabil să susțină consumatorii.”

Perioada sondajului, care a rulat from March 24 to April 20, a surprins o perioadă de volatilitate crescută atât pe piețele energetice, cât și în condițiile geopolitice.

Cheltuielile rezistă, dar riscurile persistă

Deși sentimentul s-a deteriorat semnificativ, cheltuielile consumatorilor au rămas, până acum, rezistente.

Datele privind vânzările cu amănuntul publicate la începutul săptămânii au arătat o creștere pe larg a achizițiilor, sugerând că gospodăriile continuă să susțină activitatea economică.

O parte din această forță poate fi legată de factori temporari, inclusiv rambursări fiscale mai mari și avansarea achizițiilor din cauza așteptărilor unor creșteri suplimentare ale prețurilor.

Totuși, analiștii atenționează că cheltuielile ar putea slăbi în lunile următoare, pe măsură ce costurile ridicate ale energiei continuă să preseze bugetele gospodăriilor.

Percepțiile consumatorilor asupra situației lor financiare s-au deteriorat deja, așteptările pentru finanțele personale fiind la cel mai scăzut nivel din May of last year.

Sondajul a mai arătat scăderi atât în indicatorul condițiilor curente, care a coborât la un minim pe patru luni, cât și în indicele așteptărilor, care a scăzut la cel mai redus nivel din aproape un an.