Lichidatorii Evergrande cer $8.4 billion de la PwC pentru audituri

Lichidatorii China Evergrande Group solicită 57 billion yuan daune de la PricewaterhouseCoopers, acuzând firma de audit de neglijență în verificările contabile legate de dezvoltatorul imobiliar chinez eșuat, a informat o instanță din Hong Kong luni.

Cererea potențială de daune se adaugă presiunii financiare și de reglementare cu care PwC se confruntă deja după prăbușirea Evergrande.

Giganul imobiliar a intrat în incapacitate de plată având peste $300 billion pasive, devenind una dintre cele mai mari victime ale crizei prelungite din sectorul imobiliar din China.

Lichidatorii urmăresc mai multe entități PwC

Potrivit procedurilor judiciare, lichidatorii solicită 38 billion yuan colectiv de la PwC International, PwC Hong Kong și filiala PwC din China.

Suma rămasă este solicitată în mod specific de la PwC Hong Kong și de la filiala PwC din China.

Audierea de luni s-a concentrat în principal pe rolul și răspunderea PwC International în cadrul rețelei globale de audit.

Richard Handyside, avocatul care reprezintă PwC International, a susținut în fața instanței că entitatea internațională nu ar trebui inclusă în proces.

Potrivit unui raport Reuters citat, el a spus că grupul Big Four operează prin mai multe firme separate și că entitățile din Hong Kong și China continentală nu sunt subsidiare ale PwC International.

Handyside a mai susținut că PwC International nu a avut comunicare directă cu Evergrande și, prin urmare, nu avea nicio „obligație de diligență” în privința auditurilor financiare ale dezvoltatorului.

Lichidatorii contestă poziția PwC International

Totuși, Adrian Beltrami, avocatul care reprezintă lichidatorii, a contestat acel argument în timpul audierii.

Beltrami a susținut că PwC International se află în vârful rețelei globale și este responsabilă pentru asigurarea standardelor în cadrul firmelor membre care operează sub marca PwC.

Lichidatorii încearcă să stabilească că PwC International ar trebui să împartă responsabilitatea alături de entitățile din Hong Kong și China continentală implicate în auditarea situațiilor financiare ale Evergrande.

Cazul apare pe fondul unei atenții sporite asupra practicilor de audit legate de raportarea financiară a Evergrande înainte de prăbușirea dezvoltatorului.

Regulatorii au amendat și suspendat anterior unități PwC

Evergrande a intrat în incapacitate de plată la datoriile sale offshore la sfârșitul anului 2021.

În 2024, Înalta Curte din Hong Kong a ordonat lichidarea companiei.

Reglementatorii din China continentală și Hong Kong au luat deja măsuri împotriva entităților PwC legate de auditurile Evergrande.

În 2024, reglementatorii chinezi au impus o suspendare de șase luni și o amendă-record de 441 million yuan ($65 million) asupra filialei PwC din China pentru activitatea sa de audit legată de Evergrande.

O investigație a China Securities Regulatory Commission a constatat că PwC Zhong Tian LLP a închis ochii și chiar a tolerat umflarea veniturilor de către Evergrande și emisiunea de obligațiuni bazate pe situații financiare falsificate.

Autoritățile din Hong Kong au concluzionat, de asemenea, că PwC Hong Kong a încălcat grav responsabilitățile profesionale în timpul auditării Evergrande.

PwC Hong Kong a fost amendată cu HK$300 million și i s-a aplicat o suspendare de șase luni.

Firma a ajuns, de asemenea, la un acord cu organismul de supraveghere a valorilor mobiliare din Hong Kong pentru a pune deoparte HK$1 billion ($128 million) pentru a compensa acționarii minoritari independenți ai Evergrande.

Creditorii încă se confruntă cu pierderi masive

Procedurile judiciare au loc în contextul în care creditorii continuă să recupereze doar o mică parte din activele rămase ale Evergrande.

Potrivit lichidatorilor companiei, creanțele creditorilor împotriva Evergrande totalizează aproximativ $45 billion.

Totuși, doar active în valoare de aproximativ $255 million fuseseră vândute până în august anul trecut.

Cazul împotriva PwC este probabil să rămână atent monitorizat pe măsură ce lichidatorii caută recuperări suplimentare legate de unul dintre cele mai mari colapsuri corporative din China.