Google și RWE sprijină o rundă de 469 mln $ pentru Proxima Fusion

Startup-ul german de fuziune nucleară Proxima Fusion a strâns €411 million ($469.69 million) în cadrul unei noi runde de finanțare, obținând sprijin din partea mai multor investitori, inclusiv compania energetică națională RWE AG și Google, divizie a Alphabet Inc.

Compania a declarat că capitalul va susține eforturile sale de a dezvolta o centrală de fuziune nucleară pe care speră să o pună în funcțiune în anii 2030.

Ultima rundă de finanțare evaluează compania, înființată acum trei ani, la €2.4 billion și marchează un nou pas în planurile sale de a construi o unitate de energie prin fuziune pe un sit nuclear dezafectat al RWE în Bavaria.

Rundă de finanțare susținută de investitori noi și existenți

Runda de finanțare a fost condusă de XTX Ventures, brațul de investiții al firmei de tranzacționare algoritmică XTX Markets Ltd, deținută de Alex Gerko, alături de East X Ventures din Londra.

Potrivit Proxima Fusion, aproximativ €150 million din capitalul proaspăt atras a venit de la cei doi investitori conducători.

Investitorii existenți au contribuit cu o sumă similară, iar susținere suplimentară a venit de la KfW Capital, divizia de investiții a băncii de stat a Germaniei, și de la EIC Fund al Uniunii Europene.

Compania a declarat că mai mult de 90% din investitorii săi au sediul în Europa.

Proxima Fusion a mai strâns anterior €130 million în 2025.

Cu finanțarea recentă, a afirmat că a securizat în total peste €650 million până în prezent, inclusiv €95 million în subvenții publice.

Proiectul din Bavaria rămâne central în strategia de extindere

Se estimează că finanțarea va susține dezvoltarea facilității planificate de fuziune a companiei în Bavaria.

În februarie, Proxima Fusion a anunțat că demonstratorul proiectului, cunoscut sub numele Alpha, va costa aproximativ €2 billion.

Compania s-a angajat să finanțeze o cincime din costul proiectului, în timp ce statul Bavaria s-a angajat, de asemenea, să contribuie cu o parte similară.

Francesco Sciortino, director executiv al Proxima Fusion, a declarat că se așteaptă ca finanțarea rămasă să vină din partea guvernului federal al Germaniei și a Uniunii Europene.

„Am făcut ceea ce am promis”, a spus Sciortino într-un interviu.

Google se alătură ca investitor strategic

Fuziunea nucleară rămâne o tehnologie experimentală, fără centrale comerciale de fuziune operaționale în prezent.

Totuși, sectorul a atras o atenție tot mai mare pe măsură ce companiile tehnologice caută surse viitoare de electricitate fără carbon pentru a alimenta extinderea operațiunilor centrelor de date.

Google s-a alăturat Proxima Fusion ca investitor strategic. Cu toate acestea, Sciortino a spus că în prezent nu există planuri specifice între cele două companii legate de centrele de date.

El a refuzat să divulge mărimea investiției Google sau suma investită de RWE.

Investiția urmează acordului Google din 2025 pentru achiziția a 200 megawați de energie electrică de la Commonwealth Fusion Systems, o companie americană de energie prin fuziune pe care Google o susține de asemenea.

Compania pune în evidență tehnologia stellarator

Tehnologia Proxima Fusion se bazează pe un stellarator, un dispozitiv în formă de gogoașă răsucită care folosește magneți puternici pentru a confina plasma extrem de fierbinte în încercarea de a produce reacții de fuziune nucleară.

Sciortino a spus că designul stellarator oferă o stabilitate mai mare decât abordările alternative, inclusiv reactoarele tokamak de mari dimensiuni și metodele mai noi bazate pe laser.

Compania operează birouri la München, Zürich și Oxford și se descrie acum drept cea mai bine finanțată companie europeană de fuziune nucleară după ultima rundă de finanțare.

CEO: compania avansează mai rapid decât concurența

În ciuda finanțării noi, Proxima Fusion rămâne în urma mai multor concurenți din SUA în ceea ce privește capitalul total atras.

Commonwealth Fusion Systems a atras aproape $3 billion de la investitori, în timp ce Helion Energy Inc., susținută de Sam Altman, a atras, de asemenea, finanțări semnificativ mai mari.

Sciortino a susținut însă că comparațiile ar trebui să ia în calcul vârsta companiilor.

„Suntem mai rapizi decât oricine altcineva”, a spus el.

Compania susține că finanțarea recentă îi întărește poziția pe măsură ce lucrează pentru a aduce tehnologia comercială de fuziune nucleară mai aproape de realitate, în timp ce avansează proiectul demonstrator planificat în Bavaria.