AstraZeneca stoppar testerna för sitt Covid-19-vaccin

I ett tillkännagivande sent på tisdagen meddelade AstraZeneca plc (LON: AZN) att testerna i sen fas för företagets kandidat-Covid-19-vaccin hade pausats efter att en deltagare i studien fick en oförklarlig och allvarlig biverkning. AstraZenecas experimentella vaccin är en av de främsta kandidaterna för ett potentiellt botemedel mot det nya influensaliknande viruset.

Talespersonen Michele Meixell från AstraZeneca kommenterade i ett e-postmeddelande på tisdag:

"Vår standardgranskningsprocess utlöstes och vi pausade frivilligt vaccinationerna för att möjliggöra granskning av säkerhetsdata av en oberoende kommitté."

Biverkningar kan inträffa av en slump i stora försök

AstraZeneca samarbetar med forskare vid University of Oxford för att utveckla sitt experimentella vaccin, som testas i flera länder, inklusive Storbritannien.

Det svensk-brittiska läkemedelsföretaget avstod från att ge ytterligare information om biverkningens karaktär men uttryckte förtroende för att testdeltagaren kommer att återhämta sig. Företaget sa att biverkningar sannolikt kommer att inträffa av en slump i så stora tester som den för dess experimentella Covid-19-vaccin.

Att företaget nu har inlett en oberoende granskning för att grundligt undersöka huvudorsaken till biverkningen är standardförfarande. USA:s NIH (National Institutes of Health) avböjde att kommentera nyheten i detta skede.

Efter incidenten intygade nio av de främsta europeiska och USA-baserade vaccintillverkarna att de kommer att hålla sig till vetenskapliga säkerhets- och effektivitetsstandarder. Företagen påpekar att ett Covid-19-vaccin behövs snarast, men lovar att efterlevnaden av dessa standarder kommer att förbli högsta prioritet medan de testar sina kandidatvacciner.

Företagen som undertecknat åtagandet inkluderar AstraZeneca, Pfizer, Merck & Co, Moderna, GSK, J&J, Sanofi, Novavax och BioNTech.

AstraZenecas resultat på aktiemarknaden

AstraZeneca publicerade sitt kvartalsresultat under den sista veckan i juli. Där rapporterades att nettoresultatet under andra kvartalet hade stigit till 581,18 miljoner pund.

Bolagets aktier rapporterades sjönk med strax under 2% under förhandeln på onsdag. När ordinarie handeln väl öppnat steg emellertid aktien cirka 1,5% för att nå en intradagstopp på 83,25 pund per aktie. Är du intresserad av att investera på aktiemarknaden online? Här är en enkel guide för att komma igång.

På årsbasis har nu AstraZeneca stigit med cirka 8% på aktiemarknaden. I mars hade kursen fallit till 62,21 pund per aktie när effekterna av Covid-19 var som värst.

I skrivande stund värderas läkemedelsföretaget med huvudkontor i Cambridge till 108 miljarder pund och har ett pris/vinst-förhållande på 65,33.