Kan B.1.1.529 vara mer smittsam än Delta-varianten?

Finansmarknaderna är i rött i morse på grund av rädsla för en ny COVID-variant med ett "stort antal mutationer" av spikeproteinet, vilket möjligen kan göra det mer smittsamt än Delta.

Dr Schaffners kommentarer om CNBC:s "Street Signs Asia"

De forskningsstödda bevisen har ännu inte kommit, men Dr William Schaffner från Vanderbilt University säger att det är osannolikt att B.1.1.529 kommer att vara mer överförbar än de tidigare varianterna av Coronaviruset. På CNBC:s "Street Signs Asia" sa han:

"Delta-varianten är redan utomordentligt överförbar; det är verkligen svårt att tänka på ett annat virus som är mer smittsamt. Det finns bara ett vi känner till, det är mässlingvirus – det mer smittsamma viruset vi känner till.”

Världshälsoorganisationen är planerad att träffas på fredag för att diskutera den nya varianten som först upptäcktes i Sydafrika och dess betydelse för de befintliga covid-behandlingarna. Flygbolag, kryssningsrederier och hotellaktier i synnerhet får en hit på fredag. Tekniken är tvärtom i det gröna.

Lite är säkert känt om den nya varianten än så länge

Icke desto mindre höll Dr Schaffner med om behovet av att genomföra epidemiologiska studier "på marken" för att bekräfta sin hypotes.

En annan faktor som kan förvandla det från en variant av "intresse" till en variant av "oro", tillade han, är dess motståndskraft mot de befintliga vaccinerna, som kommer att avslöjas med tiden efter laboratoriestudier.

Enligt Vanderbilt University-experten är sjukdomens svårighetsgrad vanligtvis den tredje "berörda" faktorn efter överföring och resistens. Han upprepade dock att det hittills inte fanns någon risk för en allvarligare sjukdom från B.1.1.529.

Också på fredagen avslöjade en uppdaterad studie att Mercks orala antivirala medel mot COVID-19 endast är 30% effektiv för att minska sjukhusvistelse och dödsfall.