Walmart har mer intäkter än Apple och Home Depot tillsammans, men varnar för tuffare tider framför oss

Walmart (NYSE:WMT) tjänade 164,1 miljarder dollar i intäkter under fjärde kvartalet, per resultat som offentliggjordes förra veckan. Detta slog analytikernas förväntningar på 159,7 miljarder dollar och var det största kvartalet i försäljning någonsin för Walmart USA - vilket är större intäkter än Apple och Home Depot tillsammans.

Men även om denna vinsttakt var musik i investerarnas öron, steg aktien endast något då detaljhandelsjätten dämpade stämningen med en svagare än väntat utsikt för det kommande året, vilket på ett snyggt sätt sammanfattar vägskälet som den amerikanska ekonomin står vid.

Walmart har varit volatil de senaste åren

Walmart-aktien har varit relativt stark den senaste tiden, trots att aktiemarknaden som helhet kämpat. Även om banan har varit uppåt, har den varit extremt flyktig. Diagrammet nedan målar upp en guppig resa genom pandemiåren och in i 2023.

Volatiliteten är särskilt anmärkningsvärd när man överväger Walmarts storlek. Livsmedelskungens intäkter på nästan 160 miljarder dollar slår till och med Apples senaste kvartalssiffra på 117,2 miljarder dollar ur vattnet.

Visst, Walmarts börsvärde är sex gånger mindre än Apple på 382 miljarder dollar och så jämförelsen är dum, men en aktie i den här storleken svänger normalt inte så vilt, särskilt en icke-teknisk sådan.

Walmart varnar för guppig väg framåt

Aktien reagerade dock relativt oförändrat i det här fallet, en överraskande avvikelse från det normala, särskilt med tanke på vinsttakten. Investerare drog tillbaka sin optimism på baksidan av vägledning från chefer om det kommande året:

Dikotomi mellan vinst och vägledning sammanfattar väl den unika situation som marknaden befinner sig i. Å ena sidan har inflationen stigit till nivåer som senast sågs på 1970-talet, medan å andra sidan rädslan finns i överflöd för att avmattningen kan vara så allvarlig nog för att utlösa en lågkonjunktur.

Walmart pekade mot denna osäkra makromiljö genom dämpade förväntningar om försäljningstillväxt för det kommande året jämfört med analytikernas förväntningar, och prissatte inverkan av ständigt stigande räntor på efterfrågan i ekonomin.

Sammantaget är vägledningen i linje med investerares och företags tänkande över hela utrymmet. Leta inte längre än andra butiken Home Depot, som publicerade resultat samma dag i tisdags.

Home Depot varnade för en liknande avmattning att komma, men gick sämre än Walmart av missade intäkter. Faktum är att det var första gången sedan november 2019 som butiken missade Wall Streets intäktsförväntningar, och aktien stängde ned 7% under dagen.