Sydkoreas centralbank sänker räntorna till 2,75 % trots inflationsrisker

Sydkoreas centralbank har sänkt sin referensränta till 2,75 %, den lägsta nivån sedan augusti 2022, för att återuppliva en trög ekonomi som står inför politisk osäkerhet.

Bank of Korea (BOK) tillkännagav sänkningen med 25 punkter på tisdagen, vilket markerar dess tredje minskning på fyra möten.

Flytten överensstämmer med ekonomernas förväntningar och signalerar en förändring i prioritet från finansiell stabilitet till ekonomisk återhämtning.

Räntesänkningen kommer när Sydkorea brottas med politisk oro kring president Yoon Suk Yeols riksrättsrättegång. Landets författningsdomstol ska hålla en sista förhandling på tisdag.

Marknadsreaktionen var omedelbar – Sydkoreas Kospi-aktieindex sjönk 0,46 % och Sydkoreas won försvagades med 0,2 % till 1 431,3 per US-dollar.

Ekonomer räknar med ytterligare skattesänkningar.

Alex Holmes, forskningschef för Asien vid Economist Intelligence Unit,sa till CNBC att BOK sannolikt kommer att sänka räntorna i en snabbare takt.

Centralbanken, som initialt var försiktig med hushållens skuldsättning och en överhettad bostadsmarknad, har ändrat fokus efter en kraftig nedgång i konsument- och företagsentimentet, förvärrat av politisk instabilitet.

Sydkoreas ekonomi växte med bara 1,2 % under fjärde kvartalet, den lägsta takten på sex kvartal, dras ned av svag konsumtion och en kämpande byggsektor.

Trots oro över det ökande räntegapet mellan USA och Sydkorea har Citi-analytiker noterat att kapitalutflödet förblir begränsat, vilket minimerar inverkan på landets finansiella stabilitet.

I andra nyheter, förra veckan, sänkte Nya Zeelands centralbank sin referensränta för fjärde gången i rad och sänkte den med 50 punkter till 3,75 % på onsdagen.

I sitt penningpolitiska uttalande nämnde Nya Zeelands Reserve Bank (RBNZ) stabil inflation inom sitt målintervall på 1%-3% som en nyckelfaktor bakom beslutet.

Nya Zeelands inflationstakt låg på 2,2 % under fjärde kvartalet 2024, med pristillväxten som sjönk under sju av de senaste åtta kvartalen, enligt LSEG-data.

På samma sätt sänkte Reserve Bank of Australia (RBA) också sin referensränta för första gången på över fyra år.

Förra veckan sänkte RBA sin kontantränta till 4,10 %, med hänvisning till framsteg med att kontrollera inflationen men var fortfarande försiktig med ytterligare lättnader.