USA beordrar Chevron att stoppa Venezuelas verksamhet inom 30 dagar

Trump-administrationen gjorde ett dramatiskt drag på tisdagen och upphörde med en viktig operativ licens som den amerikanska oljejätten Chevron behövde för att verka i Venezuela.

Beslutet följer på Washingtons fördömande av president Nicolás Maduros regering för att de inte gjort konkreta framsteg när det gäller viktiga valreformer.

Sedan 2022 har Chevron levererat cirka 200 000 fat per dag venezuelansk råolja, vilket stod för minst en fjärdedel av landets oljeproduktion, enligt en Reuters-rapport.

Effekt på den venezuelanska ekonomin och oljeproduktionen

Chevron har till den 3 april på sig att avveckla export och andra verksamheter i Venezuela, enligt en uppdaterad licens från det amerikanska finansdepartementet.

Avvecklingsperioden väcker frågor om hur snabbt Venezuelas oljemarknad kan anpassa sig till förlusten av en av dess största försäljningsställen.

Chevrons joint ventures med statsägda Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA) står för mer än en fjärdedel av landets totala råoljeproduktion.

Återkallelse av licensen kan orsaka en drastisk nedgång i produktionen, vilket förvärrar en redan akut ekonomisk kris med stigande inflation och brist på mat och andra basvaror.

Beslutet möttes av ett skållande svar från Venezuelas vicepresident Delcy Rodríguez.

Rodríguez betonade att denna åtgärd kommer att få konsekvenser inte bara för den venezuelanska ekonomin, utan för de globala oljemarknaderna och de diplomatiska förbindelserna mellan USA och Venezuela.

Han sa också att uppsägningen av licensen främst skulle påverka USA genom att driva upp bensinpriserna och öka riskerna för amerikanska företag som investerar utomlands.

Politiska konsekvenser och svar

Detta policyskifte följer på det omstridda presidentvalet som hölls den 28 juli 2024. Det internationella samfundet har skarpt kritiserat dessa val och anklagat dem för att sakna öppenhet och opartiskhet.

Trots Maduros kontroll över de val- och rättsliga institutionerna förklarade oppositionen ledd av Edmundo Gonzalez och María Corina Machado seger i valet.

Maduro-regeringen har upprepade gånger fördömt amerikanska och andra sanktioner som olagliga och som ett "ekonomiskt krig" avsett att destabilisera landet.

Den politiska krisen är fortfarande olöst, och oppositionen konsoliderar sin auktoritet mitt i utbredd främlingskap, ekonomisk smärta och förtvivlan.

Trump och Venezuela

Sedan tillträdet i januari har USA:s president Donald Trump uttalat att landet inte behöver venezuelansk olja, som stod för cirka 3,5 % av USA:s råoljeimport förra året, eller ungefär 220 000 fat per dag.

Denna export har dock varit avgörande för att Chevron ska få tillbaka miljarder i utestående skulder från Venezuela.

En liknande avvecklingsorder under Trumps tidigare administration 2020 tillät Chevron att fortsätta producera råolja och behålla sina joint ventures med PDVSA men förbjöd export och import.

Med tiden ledde detta till en kraftig nedgång i produktionen och en uppbyggnad av obetalda intäkter.

Frågan är hur effektiva dessa sanktioner är? Kritiker hävdar att även om dessa åtgärder kan orsaka kortsiktigt ekonomiskt lidande, stärker de i slutändan Maduro-administrationen genom att ingjuta nationalistiska känslor mot utländska fiender.

Om Chevrons licens går ut kan det få konsekvenser för den bredare globala oljemarknaden. Detta kommer sannolikt att ha en inverkan på oljepriserna, som analytiker följer noga, särskilt i samband med geopolitisk instabilitet i andra oljeproducerande regioner.