Inflationen i Storbritannien steg till 3,5 % i april, vilket var högre än väntat.

Storbritanniens årliga inflationstakt steg till 3,5 % i april, vilket översteg ekonomernas förväntningar och stoppade en trend med nedåtgående prisökningar, enligt siffror som publicerades på onsdagen av Office for National Statistics.

Analytiker som Reuters tillfrågat hade förutspått en ökning av konsumentprisindex (KPI) med 3,3 procent.

Den senaste avläsningen jämförs med 2,8 % i februari och 2,6 % i mars, vilket hade stöttat förväntningarna om en fortsatt minskning av inflationstrycket.

Kärninflationen – som renar från volatila komponenter som energi, livsmedel, alkohol och tobak – steg också och nådde 3,8 % jämfört med föregående år i april, upp från 3,4 % i mars.

Vad som drev upp den brittiska inflationen

ONS uppgav att de största uppåtgående bidragen till den månatliga förändringen i inflationen kom från bostäder och hushållstjänster, transporter samt rekreation och kultur.

Däremot bidrog kläder och skor markant nedåt, vilket delvis motverkade den totala prisökningen.

Ekonomer tillskrev den ökade totala inflationen till flera faktorer, inklusive ett högre energipristak, skatteändringar för inhemska företag som infördes i april, säsongsjusteringar kopplade till påskhelgen och ovanligt varmt väder.

De kraftiga höjningarna överensstämde med genomförandet av en höjning av arbetsgivaravgifterna med 26 miljarder pund (34,8 miljarder dollar) och en höjning av minimilönen med nästan 7 %, vilka båda presenterades i oktoberbudgeten.

Undersökningar visade att en betydande andel företag avsåg att föra över de ökade kostnaderna på konsumenterna genom prishöjningar i ett försök att säkra sina vinstmarginaler.

BOE kan förbli försiktig

Bank of England hade redan signalerat att man förväntade sig en tillfällig uppgång i inflationen till cirka 3,7 % under tredje kvartalet, vilket återspeglar energiprispressen och höjningar av reglerade priser, såsom vattenräkningar.

Trots den prognosen fortsatte centralbanken med en räntesänkning tidigare denna månad och sänkte sin styrränta till 4,25 %.

Tjänstemän vid Bank of England noterade att ytterligare lättnader i penningpolitiken skulle vara "gradvisa och försiktiga", eftersom banken fortsätter att sträva mot sitt inflationsmål på 2 %.

Den vägen kan kompliceras av den globala utvecklingen, inklusive effekterna av amerikanska handelstullar på internationell efterfrågan och inhemsk tillväxt.

Marknaderna reagerar på hetare tryck

Pundet stärktes efter att inflationsstatistiken publicerades.

Det brittiska pundet steg med cirka 0,4 % omedelbart efter att siffrorna publicerades och var upp 0,5 % mot den amerikanska dollarn och handlades till cirka 1,346 dollar.

Inflationsökningen kommer bara några dagar efter att officiell statistik visade att den brittiska ekonomin växte med 0,7 % under första kvartalet – en starkare siffra än väntat.

Ekonomer varnade dock för att resultatet kanske inte kommer att upprätthållas under andra kvartalet, eftersom den tidigare tillväxten sannolikt drevs av aktivitet i förväg inför skatteförändringar och osäkerheter kring handeln.