Motståndskraftigt Iran upprätthåller oljeexport genom "skuggflotta" mitt i konflikten

För att upprätthålla sina viktiga oljeinkomster under israeliska attacker uppges Iran upprätthålla råoljeförsörjningen genom att lasta tankfartyg individuellt och ompositionera sitt flytande oljelager närmare Kina, enligt en Reuters-rapport.

Förra veckans konflikt mellan Iran och Israel utgör en ny utmaning för Iran.

Iran använder en "skuggflotta" av tankfartyg för att dölja ursprunget till sin olja och kringgå USA:s sanktioner, som återinfördes 2018 på grund av landets kärnenergiprogram.

Kina främsta destinationen för Irans råolja

Råoljeexporten från Iran, OPEC:s tredje största producent, går främst till Kina. Enligt spårare har lastningen i stort sett förblivit opåverkad av den pågående konflikten med Israel.

Enligt färska uppgifter från analysföretaget Kpler har Iran lastat 2,2 miljoner fat råolja per dag den här veckan. Denna siffra representerar den högsta nivån på fem veckor i deras råoljelaster.

Missilutbyten mellan de två länderna har riktat sig mot energiinfrastruktur i båda länderna. Detta inkluderar Israels oljeraffinaderi i Haifa och Irans gasfält South Pars. Irans främsta anläggning för export av råolja, Kharg Island, har dock ännu inte drabbats.

Enligt Homayoun Falakshai, chef för råoljeanalys på Kpler, skedde all lastning från Kharg Island den här veckan vid platsens östra brygga.

Kharg Island ligger i Persiska viken cirka 30 km utanför den sydvästra kusten av Mellanösternnationen.

Falakshai uppgav att Irans statliga oljebolag, National Iranian Oil Co. (NIOC), "kanske tror att det är mindre riskabelt än den andra huvudbryggan som ligger på den västra sidan, i öppet vatten".

Stadig export

För närvarande närmar sig bara en stor oljetanker åt gången Kharg Island, vilket gör att den andra västra bryggan står oanvänd i flera dagar. Dessutom är 15-16 andra iranska tankfartyg utspridda i Persiska viken.

Den iranska oljeexporten har hållit en konstant nivå på cirka 1,7 miljoner fat per dag under hela innevarande år, enligt en ny bedömning från International Energy Agency (IEA) som släpptes på tisdagen.

Denna stadiga volym är anmärkningsvärd, särskilt i ljuset av USA:s införande av sanktioner mot kinesiska enheter som är involverade i köp av iransk olja, vilket trädde i kraft i mars.

Trots dessa straffåtgärder som syftar till att begränsa Irans oljeintäkter har Teheran till synes lyckats upprätthålla sina exportsiffror, vilket belyser komplexiteten och utmaningarna med att genomdriva sådana omfattande sanktioner på den globala energimarknaden.

IEA:s rapport understryker den fortsatta efterfrågan på iransk råolja, särskilt från asiatiska marknader, och väcker frågor om effektiviteten i den befintliga sanktionsregimen när det gäller att avsevärt påverka Irans förmåga att sälja sin olja.

Iran ompositionerar sin flotta

För att mildra potentiella störningar för köpare har Iran ompositionerat en del av sin flytande oljelagringsflotta på 40 miljoner fat, bestående av 36 fartyg, betydligt närmare Kina, enligt rapporten som citerar data från Vortexa.

Vortexa rapporterar att cirka 8 miljoner fat iransk råolja, fördelat på tio tankfartyg, nu är positionerade direkt utanför Kinas kust. Denna flotta har flyttat från Singapore-området, där ytterligare 20 miljoner fat finns kvar.

Fartygsspårningsbyrån rapporterade vidare att ytterligare 12 miljoner fat olja fanns i Persiska viken i början av månaden. Deras nuvarande vistelseort är dock okänd.

Flytande lagring ger tankfartyg flexibiliteten att lasta råolja utan en omedelbar fast destination.

Vortex seniora marknadsanalytiker i Kina, Emma Li, säger:

Vortexa uppgav att en flytt av fat närmare Kina skulle mildra effekterna av så mycket som två veckors avbrutna iranska leveranser.