Varför Kanadas digitala skattelättnad inte kommer att lösa handelsspänningarna med USA

Kanadas beslut att slopa en skatt på digitala tjänster för amerikanska teknikföretag i veckan syftade i veckan till att säkra handelsdiskussionerna med president Donald Trump.

En mer betydande tvistefråga i de pågående förhandlingarna kan dock vara jordbruket.

Enligt analytiker tyckte Kanadas premiärminister Mark Carney att det var politiskt okomplicerat att överge skatten på digitala tjänster, skriver Reuters i en rapport.

Däremot är det en mycket större utmaning att ens diskutera Kanadas försörjningshanteringssystem för mejeriprodukter, ägg och fjäderfä.

Detta system, som har funnits sedan 1970-talet, reglerar utbudet strikt genom att begränsa produktionen och begränsa importen genom betungande tullar.

Efter ett möte i mitten av juni hade Carney och Trump satt upp ett mål för ett nytt ekonomiskt avtal till den 21 juli.

Trumps hot

Trump hotade dock att införa nya tullar och få samtalen att spåra ur på fredagen via ett inlägg på Truth Social, med hänvisning till skatten på digitala tjänster, som var planerad att börja på måndag.

I samma inlägg kritiserade Trump också tullarna på mejeriprodukter. Både Carney och Trump har sedan dess bekräftat att förhandlingarna har återupptagits efter att skatten tagits bort.

"Trump är i princip ett Truth Social-inlägg bort från att skapa politiskt kaos i Kanada", säger Sylvain Charlebois, analytiker inom livsmedelsindustrin och professor vid Dalhousie University, till Reuters.

Trots att det var en omtvistad fråga under Trumps första mandatperiod förblev Kanadas leveranshanteringssystem intakt genom 2020 års avtal mellan USA, Mexiko och Kanada (USMCA).

Men i mars av sin andra mandatperiod hotade Trump återigen med ömsesidiga amerikanska tullar på mejeriprodukter, med hänvisning till Kanadas "oerhört höga" tullar.

USMCA tillät begränsade tullfria kvoter för amerikanska mejeriprodukter.

Tullarna på kvantiteter som överskrider dessa kvoter kan dock överstiga 200 procent. I åratal har Washington utan framgång ifrågasatt Ottawas metod för att fördela dessa USMCA:s mjölkkvoter.

Fortsatta diskussioner

Även om vissa betraktade Kanadas beslut att slopa skatten på digitala tjänster som ett tecken på svaghet, var skatten i sig inte allmänt känd för många kanadensare, och dess avskaffande skapade ingen betydande politisk kontrovers.

Omvänt ändrade parlamentet strax före sommaruppehållet enhälligt lagstiftningen för att skydda utbudsstyrning från att ingå i handelsförhandlingar, ett drag som fick fullt stöd från alla politiska partier i underhuset.

Enligt handelsexperter skulle den nya lagstiftningen inte hindra Kanadas förhandlare från att diskutera frågan.

Tyler McCann, vd för Canadian Agri-Food Policy Institute, tror att många bönder felaktigt antar att lagstiftningen är bindande.

Han konstaterade:

Gabriel Brunet, talesperson för Kanadas och USA:s handelsminister Dominic LeBlanc, gjorde dock ett uttalande där han bekräftade den federala regeringens orubbliga stöd för den kanadensiska mejeriindustrin.

I uttalandet stod det:

Betydelsen av Kanadas mejeriindustri

Kanadas mejeriindustri har ett betydande inflytande i Ottawa, till stor del på grund av koncentrationen av mjölkgårdar i Quebec och Ontario.

Dessa folkrika provinser anses vara avgörande för att säkra en federal valseger.

Noterbart är att utbudsstyrningen inom mejeriindustrin har fortsatt trots olika internationella handelsavtal.

Det överlevde eftergifter som gjordes till Trump under hans första mandatperiod och förblir intakt inom både USMCA, Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP) och handelsavtalet mellan Kanada och EU, som framhålls av McCann.

Trumps uttalande i fredags "stöddes inte av fakta", enligt lobbygruppen Dairy Farmers of Canada.

De framhöll att den amerikanska mejeriindustrin exporterar mer amerikanska mejeriprodukter till Kanada än vad Kanada skickar till USA.