MP Materials aktier stiger med 18% efter en affär på 500 miljoner dollar med Apple

MP Materials aktier steg med 18% på tisdagsmorgonen efter att företaget undertecknade ett avtal på 500 miljoner dollar med Apple Inc.

Affären kommer att säkra en inhemsk tillgång på neodymmagneter, som är avgörande för iPhone-tillverkarens produkter.

Avtalet, som tillkännagavs på tisdagen, innehåller planer på att bygga en ny tillverkningsanläggning i Texas.

Fabriken kommer att hysa specialiserade produktionslinjer för magneter som är skräddarsydda för Apples enheter, vilket främjar teknikjättens strävan att lokalisera mer av sin leveranskedja.

Apple sa att affären stöder sitt tidigare löfte om att investera över 500 miljarder dollar i USA under de kommande fyra åren.

Som en del av det bredare samarbetet kommer de två företagen också att arbeta tillsammans på en återvinningslinje för sällsynta jordartsmetaller vid MP Materials Mountain Pass-anläggning i Kalifornien.

Syftet med initiativet är att återanvända viktiga mineraler i framtida Apple-produkter och utveckla ny magnetteknik.

"Sällsynta jordartsmetaller är avgörande för att göra avancerad teknik, och detta partnerskap kommer att bidra till att stärka tillgången på dessa viktiga material här i USA", säger Apples vd Tim Cook i pressmeddelandet.

MP Materials ökar när USA fokuserar på kritiska mineraler

Medan aktierna i MP Materials steg efter tillkännagivandet, förblev Apples aktie relativt oförändrad.

Affären följer tätt i hälarna på en annan stor utveckling: det amerikanska försvarsdepartementet undertecknade nyligen ett avtal på 900 miljoner dollar med MP för att säkra tillgång till magneter som är viktiga för militär användning.

Pentagons investering är en del av ett bredare finansieringspaket som inkluderar 1 miljard dollar i finansiering från JPMorgan Chase & Co. och Goldman Sachs Group Inc. för att stödja en ny produktionsanläggning.

MP Materials driver den enda gruvan för sällsynta jordartsmetaller i USA, belägen vid Mountain Pass i Kalifornien.

Gruvan spelar en strategisk roll i Washingtons ansträngningar att minska beroendet av Kina för sällsynta jordartsmetaller, ett problem som ökat under de senaste åren i samband med handelsspänningar och leveransstörningar.

Globala handelsspänningar förändrar strategierna för försörjningskedjan

Affären kommer vid en tidpunkt då sällsynta jordartsmetaller har blivit en fokuspunkt i handelskriget mellan USA och Kina.

Kina, som dominerar det globala utbudet av sällsynta jordartsmagneter, har tidigare begränsat exporten som svar på USA:s tullar som infördes under Trump-administrationen.

Dessa begränsningar skickade ringar på vattnet genom de globala leveranskedjorna, stoppade tillfälligt produktionen hos biltillverkare som Ford och Suzuki och drog till sig oro från teknikledare som Elon Musk, som hänvisade till brister som påverkar hans robotverksamhet.

Den senaste tidens utveckling tyder på en potentiell lättnad i spänningarna.

Kina återupptog leveranserna av sällsynta jordartsmetaller i juni och USA rullade tillbaka vissa exportrestriktioner för halvledare, inklusive komponenter från Nvidia Corp. och Advanced Micro Devices Inc.

Den långsiktiga lönsamheten för icke-kinesiska producenter av sällsynta jordartsmetaller är dock fortfarande osäker.

Trots de senaste pristopparna på grund av exportrestriktioner har företag som MP Materials och Australiens Lynas Rare Earths Ltd. haft svårt att göra en konsekvent vinst på grund av överutbud och prisvolatilitet.

Med det nya partnerskapet säkrar Apple inte bara en mer tillförlitlig inhemsk försörjning av viktiga mineraler, utan signalerar också ett bredare branschskifte mot diversifiering av leveranskedjan och motståndskraft i en tid av geopolitisk osäkerhet.