Apple i samtal om att använda Google Gemini för uppdaterad Siri: rapport

Apple Inc. är i tidiga diskussioner med Alphabet Inc.:s Google om att använda sitt Gemini-system för artificiell intelligens (AI) för att driva en förnyad version av Siri, rapporterade Bloomberg med hänvisning till personer som är bekanta med saken.

Det potentiella draget markerar ett viktigt steg mot att outsourca viktig AI-teknik eftersom Apple försöker komma ikapp på ett område där det har hamnat efter rivalerna.

Aktierna i båda företagen steg efter rapporten. Google-aktien steg med 3,88% till 208,41 dollar under handeln i New York på fredagen, medan Apple-aktien steg med 1,4% till 227,95 dollar.

Komma ikapp med generativ AI

Apple har arbetat med att modernisera Siri, som har fått kritik i åratal för att ligga efter konkurrenterna.

En länge efterlängtad uppgradering som skulle göra det möjligt för assistenten att utföra kommandon genom att dra nytta av personuppgifter och möjliggöra fullständig enhetsnavigering med rösten försenades med ett år på grund av tekniska utmaningar.

För att ta itu med dessa motgångar överväger Apple om de ska fortsätta att förlita sig på sina interna AI-modeller eller om de ska samarbeta med en extern leverantör.

iPhone-tillverkaren har fört samtal inte bara med Google, utan även med Anthropic PBC och OpenAI, för att undersöka om Claude eller ChatGPT kan fungera som grunden för en ny Siri.

Internt kör Apple en "bake-off" mellan två tillvägagångssätt.

En version av nya Siri, med kodnamnet Linwood, bygger på Apples egen teknik.

Den andra, Glenwood, använder externa AI-modeller. Cheferna Craig Federighi, Apples mjukvaruchef, och Mike Rockwell, chef för headsetprojektet Vision Pro, övervakar insatsen.

Vägning av partnerskapsalternativ

Apple har traditionellt strävat efter att behålla en strikt kontroll över den teknik som ligger till grund för sina produkter och prioriterat integritet och säkerhet.

Förseningar i AI-utvecklingen och högprofilerade avgångar från Foundation Models-teamet har dock ökat pressen på ledningen.

Tidigare i år blev företagets AI-chef, John Giannandrea, åsidosatt från Siri-utvecklingen, medan flera nyckelforskare lämnade för konkurrenter.

Bland dem fanns Ruoming Pang, teamets chefsarkitekt, som lämnade för Meta Platforms Inc. efter att ha erbjudits ett paket på 200 miljoner dollar.

Trots dessa utmaningar fortsätter arbetet med Apples egna system.

Företaget har börjat testa en modell med en biljon parametrar – ett stort steg från sina nuvarande system med 150 miljarder parametrar – även om denna teknik ännu inte är avsedd för konsumentanvändning.

Samtidigt kan Googles Gemini-integration köras på Apples Private Cloud Compute-servrar som drivs av Mac-chips.

Detta tillvägagångssätt skulle göra det möjligt för externa modeller att bearbeta förfrågningar på distans utan att köras direkt på användarnas enheter.

Marknadsmässiga och strategiska implikationer

Utsikterna att Apple vänder sig till Google för en nyckelfunktion understryker komplexiteten i AI-kapplöpningen.

Även om de två företagen är hårda rivaler inom smartphones och tjänster, har de redan ett lukrativt partnerskap inom sökning, där Google betalar uppskattningsvis 20 miljarder dollar årligen för att förbli standardalternativet på Apple-enheter.

Detta arrangemang är för närvarande under antitrustgranskning av det amerikanska justitiedepartementet.

För investerare belyser samtalen Apples brådska att överbrygga klyftan inom generativ AI.

Verkställande direktören Tim Cook har sagt till de anställda att Apple måste "vinna inom AI" och noterar företagets historia av att komma in på marknader sent men så småningom producera branschdefinierande produkter.

För närvarande är diskussionerna med Google fortfarande undersökande och inga formella kommersiella förhandlingar pågår.

Apple fortsätter att utvärdera om man ska gå vidare med en partner eller fortsätta med sina egna modeller, vilket gör att framtiden för Siris AI-hjärna är osäker.