Det nya avtalet mellan OpenAI och Microsoft banar väg för en ideell insats på 100 miljarder dollar

Det långa, kaotiska kapitlet som nästan slet sönder OpenAI närmar sig äntligen sitt slut.

Världens mest inflytelserika företag inom artificiell intelligens meddelade på torsdagen att det är nära att omvandlas till en mer traditionell vinstdrivande enhet, ett monumentalt skifte som innebär ett svårvunnet fredsavtal med dess största aktieägare, Microsoft, och kommer att förse sin ideella gren med en nästan ofattbar krigskassa på minst 100 miljarder dollar.

Denna stora omformning är ett direkt svar på den interna turbulens som ledde till att VD Sam Altman fick sparken och sedan återinsattes förra året, en kris som avslöjade de djupa bristerna i företagets ovanliga ledningsstruktur.

Den nya planen är utformad för att ge stabilitet, driva på framtida tillväxt och, viktigast av allt, skapa en av de största filantropiska organisationerna på planeten.

En ny foundation, en svindlande prislapp

Enligt de planerade förändringarna kommer den ursprungliga OpenAI-ideella organisationen att behålla den slutliga kontrollen över ett nytt allmännyttigt företag. Men den mest häpnadsväckande detaljen är den stora omfattningen av begåvningen.

Den ideella organisationen kommer att få en aktieandel på mer än 100 miljarder dollar i det nya företaget, en siffra som en person som är bekant med saken beskrev som ett golv som fortfarande kan öka.

"OpenAI började som en ideell organisation, är fortfarande en i dag och kommer att fortsätta att vara det – med den ideella organisationen som har den auktoritet som styr vår framtid", bekräftade ordförande Bret Taylor i ett uttalande och betonade att den nya strukturen skulle göra den ideella organisationen "till en av de mest resursstarka filantropiska organisationerna i världen."

Denna massiva andel skulle ge den ideella organisationen en andel på ungefär 20 procent av en ny OpenAI som samtidigt strävar efter en affär för att låta anställda sälja aktier till en värdering av 500 miljarder dollar – en transaktion som skulle göra den till den största startupen i världen.

Microsoft-avtalet: att skapa en ny fred

Innan OpenAI kunde bygga sin framtid var de tvungna att sluta fred med sitt förflutna – och sin mäktigaste partner. I månader har företaget varit låst i smärtsamma och komplexa förhandlingar med Microsoft för att omforma sin relation och säkra teknikjättens välsignelse för omstruktureringen.

Detta kritiska hinder verkar nu ha undanröjts.

I ett gemensamt uttalande på torsdagen meddelade de två företagen att de hade undertecknat ett "icke-bindande samförståndsavtal (MOU) för nästa fas av vårt partnerskap."

De tillade att de "aktivt arbetar för att slutföra avtalsvillkoren i ett slutgiltigt avtal. Tillsammans fortsätter vi att fokusera på att leverera de bästa AI-verktygen för alla, grundat i vårt gemensamma engagemang för säkerhet."

En kör av oro: de hinder som återstår

Men att få Microsofts välsignelse är bara en av flera strider med höga insatser som OpenAI fortfarande måste vinna. Företagets plan är under intensiv granskning från tillsynsmyndigheter.

Kaliforniens justitieminister Rob Bonta och Delawares justitieminister Kathy Jennings granskar för närvarande de föreslagna ändringarna, och förra veckan släppte de ett gemensamt brev där de uttryckte allvarlig oro över säkerheten hos OpenAI:s produkter, särskilt i deras interaktioner med barn.

"Det är vår gemensamma uppfattning att OpenAI och branschen i stort inte är där de behöver vara när det gäller att garantera säkerheten vid utveckling och användning av AI-produkter", står det i brevet från justitieministern.

Och så har vi det formidabla motståndet från Elon Musk. Musk, som var en tidig finansiär som sedan dess har blivit en av företagets hårdaste kritiker, driver en aktiv rättsprocess som anklagar startupen för att ha lurat investerare och övergett sitt välgörenhetsuppdrag.

OpenAI har pressat tillbaka, men den juridiska kampen med sin främmande medgrundare lägger till ytterligare ett lager av djup osäkerhet till dess ambitiösa omvandling.