Webtoon-aktien steg med över 37% i förhandeln efter att Disney presenterat en insatsplan och en serieplattform

Aktierna i Webtoon Entertainment steg kraftigt på tisdagen efter att Disney avslöjade planer på att förvärva en minoritetsandel i det sydkoreanska storytech-företaget och gemensamt utveckla en ny plattform för digitala serier.

Aktien steg med mer än 37% under morgonens förhandel.

Flytten kommer när Disney försöker konsolidera sin stora serietidningsportfölj till ett enda digitalt utrymme, medan Webtoon ser ut att cementera sin status som en global ledare inom onlineserier.

Disney konsoliderar serier på en ny plattform

Enligt det icke-bindande villkorsdokumentet avser Disney att förvärva en andel på 2 % i Webtoon Entertainment.

Även om affären ännu inte har nått ett definitivt avtal, bekräftade båda företagen att partnerskapet kommer att fokusera på att bygga en ny prenumerationsbaserad plattform som är värd för Disneys omfattande samling av titlar.

Den planerade plattformen kommer att samla aktuella serier tillsammans med årtionden av äldre innehåll från alla Disneys egendomar, inklusive Marvel, Star Wars, Pixar, Disney och 20th Century Studios.

Totalt förväntas mer än 35 000 serier finnas tillgängliga, vilket gör det till en av de mest omfattande digitala serieplattformarna på marknaden.

Junkoo Kim, grundare och verkställande direktör för Webtoon Entertainment, sa att samarbetet markerar ett avgörande steg för företaget.

"Med en ny plattform som kommer att kombinera vår produkt- och tekniska expertis med Disneys fullständiga seriekatalog, ger vi nya och långvariga fans över hela världen ett nytt sätt att upptäcka dessa legendariska karaktärer och berättelser", säger han.

Bygger vidare på tidigare samarbeten

Tillkännagivandet är en förlängning av ett tidigare avtal mellan de två företagen.

Så sent som förra månaden sa Disney och Webtoon att de skulle släppa nästan 100 klassiska serier och nya onlineserier på Webtoons befintliga plattform, ombyggd för sitt signaturformat med vertikal rullning som är utformat för mobila läsare.

Den nya plattformen representerar en bredare ambition, som blandar både vertikala och traditionella format, och kommer att drivas och byggas av Webtoon.

Satsningen belyser Disneys strategi att diversifiera sina digitala berättarplattformar och utnyttja den ökande populariteten för mobil-först-serier.

Disney lyfter fram globala ambitioner

Josh D'Amaro, ordförande för Disney Experiences, sa att det utökade partnerskapet skulle hjälpa underhållningsjätten att nå nya publik.

"Genom att förena vår oöverträffade samling av serietidningar från Marvel, Star Wars, Disney, Pixar och 20th Century Studios till en enda digital plattform, ger vi fansen oöverträffad tillgång till de äventyr de älskar", säger han.

"Genom vårt utökade samarbete med Webtoon, den globala ledaren inom digitala serier, öppnar vi dörrar för nya målgrupper och fördjupar fansens engagemang."

Företagen bekräftade att plattformen kommer att rikta sig till global distribution.

Utvalda titlar kommer att lokaliseras för Webtoons koreanska och japanska tjänster, vilket breddar tillgången på två av världens mest aktiva serietidningsmarknader.

Stärker positionerna inom digitala serier

Partnerskapet understryker Disneys ansträngningar för att anpassa sin stora mängd immateriella rättigheter för moderna konsumtionsmönster, medan Webtoon får tillgång till några av de mest kända karaktärerna i populärkulturen.

Tillsammans siktar de på att fånga en större andel av den växande globala efterfrågan på digitala serier, där mobil-först-konsumtion och prenumerationstjänster i allt högre grad formar branschen.

För Webtoon ger sammanslagningen inte bara validering av dess modell utan också en utökad väg för tillväxt på västerländska marknader.

För Disney representerar affären ytterligare ett försök att översätta sitt berättararv till nya digitala format som kan engagera en yngre publik över hela världen.