Brasilien utökar "Gold DNA"-programmet för att bekämpa olaglig gruvdrift i Amazonas

Utredare från Brasiliens federala polis utvidgar ett program till andra länder, vilket gör det möjligt för dem att spåra guld från illegala gruvor i Amazonas.

Detta initiativ syftar till att gripa brottslingar som smugglar guld över gränserna för att undvika Brasiliens strängare tillämpning, enligt en Reuters-rapport.

Den här månaden har guldpriserna nått oöverträffade nivåer och nått en rad rekordhöjder.

Global politisk instabilitet har drivit investerare att söka tillflykt i säkra tillgångar, vilket gör ädelmetallen till ett attraktivt mål för olaglig gruvdrift i Amazonas regnskog.

Brasiliens "guld DNA"-program katalogiserar den unika morfologiska signaturen hos guld.

Detta gör det möjligt för polisen att koppla beslagtaget guld till specifika områden i regnskogen och därmed koppla det till miljöskador orsakade av olaglig gruvdrift.

Brasilien inledde sitt första åtal med denna teknik 2023.

Men i takt med att kriminella organisationer utvidgar sin verksamhet transporteras olagligt utvunnet guld från ett land till smältverk i ett annat.

Brottsbekämpande myndigheter betonar nödvändigheten av att utöka sitt guldbibliotek för att effektivt bekämpa denna växande trend.

"När vi har prover från alla guldproducerande områden i hela Amazonas-regionen kommer vår gulddatabas att vara komplett, vilket gör det möjligt för oss att vetenskapligt identifiera ursprunget till beslagtagna prover", citerades Humberto Freire, som leder Amazonas och miljöavdelningen vid Brasiliens federala polis, i Reuters-rapporten.

Amazon-databas

Expansionsarbetet har redan påbörjats med en rad avtal som undertecknats av Brasiliens president Luiz Inácio, Lula da Silva och Frankrikes president Emmanuel Macron.

Avtalen gav polisen i Brasilien och Franska Guyana tillgång till varandras databasprover, vilket stärkte samarbetet mellan utredarna.

I augusti träffade Freire Colombias försvarsminister Pedro Sánchez för att diskutera programmets genomförande i Colombia.

I Colombia tvättar kriminella organisationer ofta pengar som erhållits från narkotikahandel genom olaglig gruvdrift.

Tjänstemän i hela regionen är oroliga för att denna praxis kan spridas till andra länder, vilket komplicerar utredningarna.

Under de senaste åren har colombianska myndigheter i allt större utsträckning upptäckt brasilianare som arbetar i illegala guldgruvor nära gränsen, enligt rapporter från Colombias nationella polis- och försvarsdepartement.

Den brasilianska federala polisens arbete med att spåra guld inspirerade Interpol att skapa Gaia-projektet, ett initiativ som stöds av den tyska regeringen.

Detta projekt syftar till att utbilda polismyndigheter globalt i den brasilianska metoden att katalogisera guld.

Interpols generalsekreterare Valdecy Urquiza, som också är brasiliansk federal polis, förespråkade en kartläggning av guldproducerande regioner som en nyckelstrategi för effektiva utredningar av olaglig gruvdrift.

Guldsmugglare anpassar taktik mitt i tillslaget

Under Lula-administrationen har ökade utredningar och räder mot illegala guldgrävare tvingat kriminella grupper att söka internationella vägar.

Dessa grupper exporterar nu guld till grannländer för bearbetning och försäljning, säger en federal poliskälla i Brasilien till rapporten.

Dessutom har statligt ledda verkställighetsåtgärder, inklusive ett beslut från Högsta domstolen som ger smältverk mandat att kontrollera guldets ursprung, avsevärt hindrat inträdet av olagligt utvunnet guld på marknaden.

Erich Moreira Lima, som leder Brasiliens guldspårningsprogram, citerades i rapporten:

Data visar redan denna förändring, enligt utredarna. Guldhandeln minskade avsevärt förra året, och den federala polisens konfiskationer minskade från rekordhöga 308 kg 2023 till 80 kg.

Men mellan januari och augusti i år har 253 kilo guld beslagtagits av polisen.

Utredarna misstänker att hälften av detta guld var avsett för venezuelanska smältverk. Den federala polisen analyserar nu det beslagtagna guldets "DNA" för att fastställa dess ursprung.