Kina inleder en antitrustundersökning av Qualcomms förvärv av Autotalks; Aktien faller med över 4%

Kina har inlett en antitrustutredning av Qualcomm Inc.:s planerade förvärv av Autotalks, ett drag som riktar sig mot ett annat stort amerikanskt teknikföretag som kommer strax före ett avgörande möte mellan ledarna för de två länderna.

Undersökningen hade en omedelbar negativ inverkan på den amerikanska chiptillverkarens aktie.

Den statliga administrationen för marknadsreglering (SAMR) tillkännagav utredningen i ett kort uttalande på fredagen och bekräftade att den skulle undersöka potentiella överträdelser av landets antimonopollag i samband med transaktionen, som först tillkännagavs i juni.

Undersökning tidsinställd inför ett presidenttoppmöte

Utredningen av Qualcomm, vars teknik är avgörande för smartphones och nätverk, tolkas allmänt som en strategisk manöver av Peking för att få inflytande i sin komplexa relation med Washington.

Draget kommer i upptakten till samtalen mellan USA:s president Donald Trump och hans kinesiska motsvarighet, Xi Jinping, eftersom båda nationerna tävlar om positioner inför utgången av en handelsfred mellan USA och Kina.
Sonden passar in i ett större mönster av eskalerande spänningar.

Den här veckan presenterade Kina nya exportbegränsningar för sällsynta jordartsmetaller och andra kritiska material, vilket är ett eko av de åtgärder som landet gjort som svar på tidigare amerikanska tullar.

Denna åtgärd mot Qualcomm speglar också en liknande utredning som kinesiska tillsynsmyndigheter tillkännagav om Nvidia Corp.s förvärv av Mellanox 2020, som presenterades vid tidpunkten för andra handelsförhandlingar på hög nivå.

Qualcomms aktier faller efter nyheten

Marknadens reaktion på tillkännagivandet var omedelbar. Qualcomms aktier föll med mer än 4% under förhandeln i New York, ett tydligt tecken på investerarnas oro över det nya regulatoriska hindret.

Nyheten gav också ringar på vattnet och fick aktierna i London-noterade Alphawave IP Group Plc att falla med cirka 6,5 procent.

Qualcomm är i färd med att förvärva Alphawave i en separat affär på 2,4 miljarder dollar, vilket gör dess regulatoriska ställning i Kina till en fråga av betydande oro för investerare i det företaget också.