Den brittiska inflationen ligger stadigt på 3,8 % i september, vilket trotsar prognoserna

Storbritanniens årliga inflationstakt förblev oförändrad på 3,8% i september, enligt uppgifter som släpptes på onsdagen av Office for National Statistics (ONS).

Siffran var lägre än ekonomernas förväntningar på 4 procent, vilket minskade oron för att pristrycket skulle accelerera igen.

Det är den tolfte månaden i rad som inflationen ligger över Bank of Englands (BoE) mål på 2 procent.

Trots att landet ligger stadigt fortsätter Storbritannien att registrera den högsta inflationstakten bland G7-länderna.

"En mängd olika prisrörelser innebar att inflationen var oförändrad totalt sett i september", säger Grant Fitzner, chefsekonom på ONS.

BoE hade tidigare i år förutspått att inflationen skulle toppa runt 4% i september innan den påbörjade en gradvis nedgång fram till 2025.

Livsmedelspriserna sjunker samtidigt som bränslekostnaderna stiger

De senaste uppgifterna innebar en viss lättnad för konsumenterna, med livsmedelspriser som sjönk med 0,2 % på månadsbasis – den första nedgången sedan maj 2023 – när stormarknaderna ökade rabatterna.

På årsbasis minskade livsmedelsinflationen till 4,5 % från 5,1 % i augusti, vilket är den långsammaste takten sedan mars.

Kärninflationen, som rensar bort volatila kategorier som energi, livsmedel, alkohol och tobak, sjönk något till 3,5 % från 3,6 % föregående månad.

Ekonomer såg detta som en positiv signal för den underliggande prisutvecklingen.

De dämpade livsmedelspriserna kompenserade för trycket uppåt från bensin- och flygpriserna, som steg på grund av mindre prisnedgångar jämfört med förra årets nivåer.

Inflationssiffran för september väger extra tungt eftersom den traditionellt används för att bestämma ökningar av socialbidragen från och med april nästa år.

Utsikter: försiktig optimism för Bank of England

Septemberavläsningen kommer att vara det sista inflationsutfallet före BoE:s nästa policymöte den 6 november.

Med en inflation som fortfarande är nästan dubbelt så hög som målet och en dämpad ekonomisk tillväxt – BNP steg bara 0,1 procent i augusti – säger analytiker att centralbanken sannolikt kommer att behålla sin referensränta på 4 procent.

BoE:s penningpolitiska kommitté väntas också gå försiktigt fram inför regeringens höstbudget den 26 november.

Finansminister Rachel Reeves har antytt potentiella skattehöjningar och selektiva utgiftsnedskärningar, vilket skulle kunna minska inflationstrycket över tid.

Reeves har också föreslagit att hon kan komma att sänka momsen på energi som en del av riktade åtgärder för att lindra levnadskostnaderna, ett drag som kan bidra till att föra inflationen närmare målet.

"Nyhetsrapporteringen kring disinflationistiska åtgärder har tagit fart. Vi kommer också att ägna stor uppmärksamhet åt alla tillkännagivanden om momsförändringar tillsammans med förändringar i bränsleskatten – som båda kan ha väsentliga konsekvenser för våra prognoser på kort sikt", sade Sanjay Raja, Deutsche Banks chefsekonom för Storbritannien i en CNBC-rapport.

Raja tillade:

Även om inflationens platå ger en viss respit, varnar ekonomer för att framstegen mot prisstabilitet kommer att förbli långsamma, med hushåll som fortsätter att känna av påfrestningarna av förhöjda kostnader på väg in i vintermånaderna.