Starbucks vändning ger den första försäljningstillväxten på nästan två år

Starbucks rapporterade på onsdagen att dess globala försäljning i jämförbara butiker ökade för första gången på nästan två år, en avgörande milstolpe som tyder på att kaffejättens ambitiösa vändningsstrategi börjar ge resonans hos kunderna.

De positiva försäljningssiffrorna, som överträffade Wall Streets förväntningar, drevs av en stark utveckling på de internationella marknaderna och en märkbar återhämtning i USA mot slutet av kvartalet.

Nyheten fick aktierna i företaget att stiga med 2% i utökad handel.

En vändning tar fart, men försiktighet kvarstår

Kaffekedjans globala försäljning i jämförbara butiker ökade med 1%, vilket överträffade analytikernas prognoser om en nedgång på 0,3%.

På sin hemmamarknad var försäljningen i jämförbara butiker i USA oförändrad under kvartalet, en betydande förbättring jämfört med den minskning på 0,9% som Wall Street hade förutspått.

"Vi är ett år in i vår 'Back to Starbucks'-strategi, och det är tydligt att vår vändning tar fäste", säger VD Brian Niccol i ett uttalande.

Han noterade på företagets telefonkonferens att den inhemska försäljningen blev positiv i september och har fortsatt under oktober.

Företagsledningen dämpade dock optimismen med en dos realism. CFO Cathy Smith varnade analytiker för att fira för tidigt.

"Det är svårt att förutse vändningar, och även om vi har goda skäl att tro att vår försäljning i jämförbara butiker i USA bör öka under året, vet vi också att återhämtningen inte alltid är linjär", säger hon.

Siffrorna bakom nyheten

Även om försäljningen var stark, påverkades företagets resultat av betydande omstruktureringskostnader.

Så här ser Starbucks resultat för fjärde kvartalet ut jämfört med LSEG-analytikernas uppskattningar:

• Intäkter: 9,57 miljarder dollar jämfört med förväntade 9,35 miljarder dollar.
• Vinst per aktie: 52 cent justerat jämfört med förväntade 56 cent.

Företagets nettoresultat sjönk till 133,1 miljoner dollar, eller 12 cent per aktie, en minskning från 909,3 miljoner dollar ett år tidigare.

Nedgången berodde till stor del på en omstruktureringsplan som inkluderade nedläggning av 627 anläggningar och cirka 900 uppsägningar utanför detaljhandeln under kvartalet.

Inuti strategin "tillbaka till Starbucks"

För att återuppliva sin amerikanska verksamhet har Starbucks fokuserat intensivt på att förbättra kundupplevelsen och den operativa effektiviteten.

Niccol betonade att över 80 % av de företagsdrivna platserna nu har en genomsnittlig servicetid på fyra minuter eller mindre, vilket är ett viktigt mål med vändningen.

Företaget har också ändrat sin marknadsföringsstrategi bort från kampanjer och mot att lyfta fram sina kärnkaffeerbjudanden och trendiga innovationer, som proteinpackat kallskum.

Tillvägagångssättet verkar fungera, eftersom antalet 90-dagars aktiva Starbucks Rewards-medlemmar ökade med 1 % från föregående kvartal och föregående år.

Internationell tillväxt och en ny väg för Kina

Utanför USA ökade försäljningen i jämförbara butiker med hela 3 %, drivet av en ökning av kundtrafiken med 6 %.

I Kina, som är bolagets näst största marknad, ökade försäljningen i jämförbara butiker med 2 procent.

Starbucks har kämpat mot intensiva påtryckningar från lokala rivaler som erbjuder billigare drycker och har svarat med att sänka priserna på många av sina isdrycker för att vinna tillbaka kunder.

Företaget undersöker också aktivt strategiska alternativ för sin verksamhet i Kina, inklusive att sälja en andel.

"På den strategiska fronten har vi haft ett mycket starkt intresse från flera högkvalitativa partners, som alla ser ett betydande värde i Starbucks varumärke och team", sa Niccol på onsdagen.