EU-konflikten hotar när Italien går vidare till att förklara guldreserver som statlig egendom

Italienska lagstiftare driver på med ett kontroversiellt påstående att centralbankens guldreserver på 300 miljarder dollar ska förklaras som statlig egendom, ett drag som en senator bekräftade på torsdagen trots farhågor om att det kan bryta mot EU:s regler.

Lucio Malan, senator från premiärminister Giorgia Melonis Bröder i Italien, uppgav på Radio 24 att syftet med initiativet var att säkerställa att guldreserverna inte missbrukas i framtiden, enligt en rapport från Reuters.

Malan sade:

Tredje största lager

Bank of Italy innehar en av världens mest betydande nationella guldreserver och rankas som det tredje största lagret globalt, endast överträffad av USA och Tyskland.

Denna imponerande reserv uppgår till 2 452 metriska ton guld.

För att sätta detta i perspektiv med tanke på dess ekonomiska betydelse motsvarar denna mängd guld cirka 13 % av Italiens nationella produktion, vilket understryker dess betydelse för landets finansiella ställning och upplevda stabilitet.

Dock har det juridiska ägandet och kontrollen av denna enorma guldreserv nyligen blivit föremål för politisk debatt inom den italienska regeringen.

En betydande lagstiftningsåtgärd pågår för att formellt klargöra ägandet av guldet.

Specifikt har senator Guido Quintino Malan, tillsammans med fyra andra partimedlemmar, lagt fram ett tillägg till det föreslagna budgetförslaget för 2026.

Denna ändring fastställer en grundläggande förändring i reservernas rättsliga status och anger uttryckligen att "guldreserverna, som förvaltas och hålls av Italiens bank, tillhör staten på italienska folkets vägnar."

Denna föreslagna förändring syftar till att definitivt fastställa att guldet är en nationell tillgång, som förvaras i förtroende av centralbanken till nationens bästa.

Innan någon lagstiftning i denna kontroversiella fråga går vidare har den italienska regeringen visat en avvägd och försiktig hållning.

En regeringsföreträdare bekräftade i en intervju med Reuters att Italien avser att inhämta formella åsikter från två viktiga finansiella institutioner: Italiens bank i sig, som för närvarande innehar och förvaltar guldet, och Europeiska centralbanken (ECB), med tanke på Italiens position som medlem i eurozonen.

Denna samrådsprocess är ett avgörande steg för att säkerställa att regeringen har övervägt de potentiella ekonomiska, juridiska och operativa konsekvenserna av att överföra formell äganderätt innan någon ny lag antas.

Oförenlighet

Ägandet av Italiens guldreserver har varit en kontroversiell politisk fråga i två decennier, där olika partier föreslagit en möjlig försäljning för att minska den offentliga skulden eller finansiera utgifter och skattesänkningar.

Europeiska centralbanken (ECB) har dock tidigare varnat för att varje försök att begränsa en centralbanks autonomi, särskilt i hanteringen av dess guldreserver, skulle bryta mot EU-fördrag.

Stadgan för Europeiska centralbankssystemet (ESCB) förbjuder uttryckligen centralbankstjänstemän att ta instruktioner från EU-institutioner eller medlemsstater.

Trots detta förnekade Malan att den nuvarande koalitionen planerar att sälja guldet.

Istället hävdade han att partiets mål helt enkelt var att "avväpna risken" med att reserverna såldes bort, även om han inte gav några ytterligare detaljer.

Enligt Italiens banks webbplats tjänar guldreserven två möjliga syften: den kan användas som säkerhet för att säkra lån eller, i ett sista utvägsscenario, säljas på marknaden för att förvärva euro och därmed stärka valutans värde.