Salesforce tar ett hopp när AI-verktyg hjälper till att driva en positiv intäktsutsikt

Salesforce Inc. gav en starkare än väntad intäktsprognos för innevarande kvartal, vilket signalerar att kunderna börjar spendera mer på deras Agentforce-verktyg för artificiell intelligens, samtidigt som investerare fortfarande är försiktiga med AI:s långsiktiga påverkan på äldre mjukvarutillverkare.

Aktierna steg cirka 8 % i sen handel efter att företagets prognoser och resultat för tredje kvartalet överträffade Wall Streets uppskattningar.

Utsikten pekar på AI-momentum

Intäkterna kommer att vara 11,1 till 11,2 miljarder dollar under kvartalet som slutade i januari, vilket är över analytikernas genomsnittliga prognos på cirka 10,9 miljarder dollar.

Salesforce sade att nuvarande återstående prestationsåtaganden, en bokningsindikator, bör växa med cirka 15 %, vilket slår förväntningarna på cirka 10 % och antyder en förbättrad efterfrågan inom deras molnportfölj.

Prognosen inkluderar ett nyligen förvärv på 8 miljarder dollar av dataintegrationsspecialisten Informatica, som förväntas lägga till cirka 3 procentenheter till den kortsiktiga intäktstillväxten och cirka 4 procentenheter till nuvarande RPO.

Avtalet är utformat för att stärka datasystemet bakom Agentforce och relaterade produkter genom att förbättra dataintegration, styrning och kvalitet.

Agentforce-införandet accelererar

VD Marc Benioff sade att Agentforce och företagets Data 360-erbjudande nu är "momentumdrivare", då företag testar AI-agenter som kan automatisera försäljnings-, service- och marknadsföringsuppgifter.

Salesforce rapporterade mer än 9 500 betalda Agentforce-affärer sedan lanseringen, upp från cirka 6 000 under föregående kvartal, och uppgav att den årliga återkommande intäkten för enheten som inkluderar AI-fokuserade verktyg uppgick till cirka 1,4 miljarder dollar under perioden som slutade den 31 oktober.

Analytiker har påpekat att vissa kunder fortfarande är i experimentläge, mitt i förvirring kring prissättning och utmaningar med att organisera företagsdata för AI-arbetsbelastningar.

Ändå tyder den snabba tillväxten av Agentforce och Data 360 ARR — som mer än fördubblas år för år — på att Salesforce skapar en försvarbar roll inom så kallad agentisk AI trots konkurrens och teknologisk osäkerhet.

Resultat minskar tillväxt och oro för störningar

Intäkterna för tredje kvartalet steg med cirka 8,6 % till 10,3 miljarder dollar, vilket motsvarar konsensus, medan justerad vinst per aktie steg till 3,25 dollar, bekvämt före analytikerernas genomsnittliga uppskattning på 2,86 dollar.

De nuvarande återstående prestationsåtagandena uppgick till 29,4 miljarder dollar, vilket överträffade prognoserna på cirka 29,1 miljarder dollar och gav trygghet i Salesforces tillväxtpipeline på medellång sikt.

För januarikvartalet prognostiserade Salesforce justerade vinster på 3,02 till 3,04 dollar per aktie, vilket placerade genomsnittsprognosen på 3,03 dollar, och upprepade sitt helårsjusterade mål för den justerade rörelsemarginalen på cirka 34 %.

Även efter onsdagens uppgång efter stängning är aktien fortfarande nere med cirka 29 % i år då investerare debatterar om AI-plattformar kan urholka efterfrågan på etablerade applikationsleverantörer, en berättelse som de senaste resultaten kan börja utmana.