Cracker Barrel-aktierna faller efter att återförsäljaren minskar intäktsutsikterna

Cracker Barrels aktier föll kraftigt på onsdagen efter att den Tennessee-baserade restaurang- och detaljhandelskedjan sänkte sin årsintäktsprognos och visade svagare kvartalsresultat än väntat, tyngda av en kort men mycket uppmärksammad logotypkontrovers och svagare butikstrafik.

Företaget rapporterade också en betydande vinstminskning, vilket fördjupar oron kring dess vändningsinsatser i takt med att konsumenternas utgifter försvagas.

Cracker Barrels aktier sjönk med nästan 8 % under förhandshandeln efter tillkännagivandet.

Intäktsutsikten minskade när kvartalsresultatet blev en besvikelse

För det senaste räkenskapskvartalet rapporterade Cracker Barrel en omsättning på 797,2 miljoner dollar, vilket inte uppfyllde analytikernas förväntningar på 800 miljoner dollar och minskade med 5,7 % jämfört med samma period året innan.

Företaget redovisade en nettoförlust på 24,6 miljoner dollar, jämfört med en vinst på 4,8 miljoner dollar under föregående kvartal.

Analytiker som FactSet undersökte hade förväntat sig en förlust på 79 cent per aktie; Cracker Barrel rapporterade en djupare förlust på svagare försäljningar.

Företaget sänkte också sin intäktsutsikt för hela året för räkenskapsåret 2026 till mellan 3,2 miljarder och 3,3 miljarder dollar, ner från den tidigare prognosen på 3,35 miljarder till 3,45 miljarder dollar.

Justerade helårs-EBITDA-prognoser minskades också dramatiskt och förväntas nu ligga mellan 70 och 110 miljoner dollar, jämfört med det tidigare intervallet mellan 150 och 190 miljoner dollar.

"Resultaten för första kvartalet låg under våra förväntningar mitt i unika och pågående motvindar," sade president och VD Julie Masino.

Hon tillade att företaget justerar operativa initiativ, omdesignar menyer och marknadsföring samt strävar efter kostnadsbesparingar som en del av ansträngningarna att återfå momentum.

Logotypkontroversen tar hårt på trafiken

Cracker Barrels kortlivade beslut att förenkla sin logotyp genom att ta bort den ikoniska "Farbror Herschel"-karaktären väckte intensiv kritik tidigare i år.

Omprofileringen, som syftade till att modernisera kedjans image, blev istället en konfliktpunkt på sociala medier, där kritiker kallade logotypbytet politiskt drivet.

President Donald Trump tog också ställning och uppmanade företaget att återgå till sin gamla logotyp och kallade kontroversen en möjlighet till "gratis publicitet för en miljard dollar."

Företaget skrotade snabbt omprofileringen och erkände att de hade hanterat lanseringen på ett misstag.

Men konsekvenserna verkar ha påverkat kundernas stämning, och Masino noterar att restaurangtrafiken minskade med 9 % efter händelsen.

Försäljningen i samma butiker minskade med 4,7 % under kvartalet på restauranger och 8,5 % i detaljhandeln, båda kraftigare än vad analytikerna hade förväntat sig.

Trafiken fortsatte att försvagas under innevarande kvartal, även under Thanksgiving-perioden, även om cheferna sade att nedgången sedan dess har stabiliserats.

Menyförändringar och kvalitetsproblem ökar pressen

Utöver logotypfrågan säger vissa långvariga kunder att företagets utmaningar går djupare, vilket pekar på oro kring matkvalitet och menyändringar.

Enligt en rapport från The Wall Street Journal har lojala besökare klagat på att flera populära produkter har tagits bort och att de senaste driftsförändringarna har komprometterat smak och färskhet.

Försök att effektivisera köksverksamheten – som att baka kex i stora satser och kyla dem, byta ut spisens sidor till ugnsförberedda versioner och värma upp mat igen – har inte mottagits väl.

Dessa förändringar, som syftar till att sänka arbetskostnader och förbättra effektiviteten, har fått kritik för att urholka kedjans traditionella hemmiljö.

Missnöjet bland investerarna växer eftersom vändningen fortfarande är osäker

Investerarfrustrationen har ökat i takt med att företaget kämpar för att vända försvagade trender.

Vid Cracker Barrels årsstämma förra månaden röstade ungefär 25 % av aktieägarna emot Masino, vilket signalerar minskat förtroende för ledningens återhämtningsstrategi.

Företaget har redan övergett sin nya logotyp, skjutit upp butiksrenoveringar och tagit tillbaka vissa köksförändringar som svar på kundernas motstånd.

Men de bredare utmaningarna – från minskande trafik till kostnadspress – har skapat osäkerhet kring hur snabbt den vänder sig.

Cracker Barrel-aktierna har fallit med nästan 49 % hittills i år fram till tisdagens stängning, vilket understryker den djupa investerarnas oro när kedjan navigerar i allt mer konkurrens och operativ motvind.