Standard General kontaktad av WBD-aktieägare för försäljning av TV-enheter: rapport

Den framstående investeraren i New York, Standard General, har blivit tillfrågad om att förvärva hela eller delar av Warner Bros Discoverys kabel-tv-verksamhet, inklusive CNN, rapporterade Financial Times.

så Kim, grundare av hedgefonden Standard General, har fört diskussioner om att eventuellt köpa eller investera i WBD:s tv-nätverk, enligt personer med insyn i ärendet som citeras i Financial Times-rapporten.

Utåtriktningen kom från minst en stor aktieägare i WBD.

Intresse för WBD:s kabelnätverk

Föredragen kretsar kring WBD:s traditionella tv-resurser, som inkluderar CNN, Food Network och Discovery Channel.

Dessa verksamheter separeras som en del av WBD:s bredare omstrukturering, efter att företaget kommit överens om att sälja sina studio- och streamingverksamheter – inklusive HBO – till Netflix i en affär värd cirka 83 miljarder dollar.

WBD har sagt att Netflix-transaktionen värderar deras aktier till 27,75 dollar styck, både kontant och aktie, och att de återstående kabelnätverken kan få ett extra fristående värde på några dollar per aktie.

En kassatillskott från en private equity-finansierad investerare skulle kunna hjälpa till att stabilisera kabelenheten, som står inför strukturella påfrestningar när publiken fortsätter att flytta bort från traditionell betal-TV.

På onsdagen meddelade WBD att flera potentiella köpare hade visat intresse för deras kabeltillgångar, men de avböjde att namnge dem.

Varje affär som involverar Kim eller Standard General skulle markera en betydande förtroenderöst för en del av mediebranschen som många investerare ser som på långsiktig nedgång.

Möjlig affär mitt i Paramounts fientliga övertagandeförsök

Den potentiella transaktionen sker vid ett känsligt tillfälle för WBD.

Företaget uppmanade nyligen aktieägarna att avvisa ett fientligt uppköpsbud på 108 miljarder dollar från Paramount, som har erbjudit 30 dollar per aktie i kontanter.

WBD:s styrelse sade att budet var för riskabelt och saknade engagerad finansiering, ett påstående som Paramount och dess vd, David Ellison, starkt har förnekat.

Paramount har också ifrågasatt WBD:s bedömning av kabelbranschens värde och hävdat att nätverken bär en tung skuldbörda i en tid då traditionell tv-tittarsiffra minskar.

Den debatten har blivit central i aktieägarnas överläggningar när de väger konkurrerande visioner för företagets framtid.

En affär med en privat investerare kan komplicera övertagandets dynamik och potentiellt stärka WBD:s argument att deras återstående tillgångar har ett betydande fristående värde utöver Netflix-transaktionen.

Kims meritlista i pressade medieaffärer

Kim är mest känd för sitt arbete med investeringar i nödsituationer och särskilda situationer.

Under åren har han tagit andelar i problemtyngda återförsäljare som RadioShack och American Apparel.

Standard General har också erfarenhet av sändningar, efter att ha förvärvat Young Broadcasting ur konkurs 2010 och senare slagit ihop det med konkurrenter innan de sålde det sammanslagna Media General till Nexstar Broadcasting.

På senare tid har Standard General expanderat till spel och slutfört övertagandet av kasinooperatören Bally's.

Med finansiering från Apollo Global Management genomförde företaget också ett förvärv av Tegna för nästan 9 miljarder dollar 2022, men det avtalet övergavs slutligen 2023 efter intensivt regulatoriskt och politiskt motstånd.

Kim har också uppmärksammat sig för högprofilerade investeringar i New York, inklusive att förvärva förvaltningskontraktet för Ferry Points kommunala golfbana i Bronx från Donald Trump 2024.

Bally's har sedan dess säkrat en av tre licenser för att bygga ett kasino i New York City på platsen.

Om diskussionerna med WBD leder till en formell anbud är fortfarande osäkert, men de understryker det strategiska och finansiella korsvägsskäl som en av världens största mediegrupper står inför.