Dow Jones faller nästan 800 punkter – längsta veckoförlusten på fyra år

USA-aktier sjönk kraftigt på fredagen, där samtliga tre stora index stängde på sina lägsta nivåer på mer än sex månader, då eskalerande spänningar i Mellanöstern och kraftigt stigande oljepriser dämpade investerarsentimentet.

Dow Jones Industrial Average föll 793.47 punkter, eller 1.73%, till 45,166.64 och ingick intradag i korrigeringsområdet.

S&P 500 sjönk 1.67% till 6,368.85, medan Nasdaq Composite backade 2.15% till 20,948.36, vilket lämnar det nästan 13% under sin topp i oktober.

Utförsäljningen markerade den femte raka veckonedgången för de stora indexen, den längsta förlustsviten på nästan fyra år, då marknaderna hade svårt att absorbera de ekonomiska konsekvenserna av en utdragen geopolitisk konflikt.

Oljeuppgång och krigsoro tynger sentimentet

Investerarsentimentet förblev pressat när konflikten som involverar Iran fortsatte att störa de globala energimarknaderna.

Brent-olja stängde på $112.57 per fat, medan amerikansk råolja steg till $99.64, båda nära fleråriga toppnivåer.

Stängningen av Hormuzsundet, en kritisk oljeväg, har ökat rädslan för leveransstörningar och långvarigt inflationspåtryck.

Trots signaler från Donald Trump om att diplomatiska ansträngningar pågår visade marknaderna liten optimism inför en snar lösning.

”På begäran av Irans regering, låt detta uttalande tjäna som representant för att jag pausar perioden av förstörelse av energianläggningar,” skrev Trump i ett inlägg på Truth Social. ”Samtal pågår och, trots felaktiga uttalanden om motsatsen från de falska nyhetsmedierna och andra, går de mycket väl. Tack för er uppmärksamhet i denna fråga!”

Osäkerheten kvarstår dock, eftersom Iran enligt rapporter avvisat förslag om att avsluta konflikten, samtidigt som USA överväger ytterligare militära förflyttningar till regionen.

Svaghet bland megacaps fördjupar marknadsnedgången

Förlusterna leddes av stora teknik- och konsumtionsbolag, som varit viktiga drivkrafter för marknadsutvecklingen de senaste åren.

Nvidias aktier föll cirka 2%, medan Amazon sjönk ungefär 4%, vilket tyngde den bredare marknaden.

Svagheten spred sig över sektorer, där cykliska konsumtionsaktier hörde till de sämsta.

Kryssningsoperatörer, inklusive Carnival och Norwegian, sjönk kraftigt efter svagare utsikter, vilket ökade oro för avtagande efterfrågan.

Nasdaq 100 har nu gått in i korrigeringsområde, medan small cap-indexet Russell 2000 tidigare bekräftade sin egen korrigering.

Ränteutsikterna skiftar när inflationsriskerna ökar

Stigande energipriser har försvårat utsikterna för penningpolitiken och minskat förväntningarna om att Federal Reserve kommer att sänka räntorna i år.

Marknaderna prissätter nu ungefär 25% sannolikhet för en räntehöjning till oktober, ett kraftigt skifte från tidigare förväntningar om lättnader.

Oljans prisuppgång har intensifierat inflationsoron, särskilt eftersom andra råvaror, inklusive gödsel, också stiger till följd av konflikten.

Samtidigt har det amerikanska konsumentförtroendet försvagats och sjönk till en tremånaderslåg i mars, vilket speglar ökad oro för den ekonomiska utvecklingen.

Med geopolitiska spänningar ouppklarade och inflationsrisker som växer, framstår investerare som alltmer försiktiga.

Tills det finns större klarhet kring konfliktens utveckling och energimarknaderna är det sannolikt att volatiliteten förblir hög på de globala aktiemarknaderna.